쌍방울 그룹으로부터 뇌물을 수수한 혐의로 구속기소 돼 재판을 받는 이화영 전 경기도 평화부지사가 대북송금 혐의로 검찰에 첫 소환 됐다. 검찰은 이 전 부지사를 몇 차례 더 불러 조사할 방침이며, 이 과정에서 김성태 전 쌍방울 회장과의 대질 신문이 이뤄질 것으로 보인다.
수원지검 형사6부는 15일 오전 10시쯤 이 전 부지사를 외국환거래법 위반 등 혐의로 불러 조사했다. 앞서 검찰은 지난 3일 김 전 회장을 기소하면서 공소장에 이 전 부지사를 외국환거래법 위반에 대한 공범으로 적시한 바 있다.
공소장에는 김 전 회장이 2019년 북한에 총 800만 달러(경기도의 스마트팜지원 사업비 대납 500만 달러·도지사 방북비 대납 300만 달러)를 전달했다고 기술됐다. 이 가운데 경기도의 북한 스마트팜 지원 사업비를, 이 전 부지사가 김 전 회장에게 대납하도록 요구했다는 게 검찰의 주장이다.
아울러 검찰은 김 전 회장이 이 전 부지사로부터 ‘북한에 스마트팜 비용을 지급하지 않을 경우 향후 경기도 대북사업이 어려워진다. 쌍방울 그룹이 경기도를 대신해 스마트팜 비용을 북한에 지원해달라’는 취지의 요청을 받았다고 공소장에 적시했다.
반면 이 전 부지사는 쌍방울의 대북송금 혐의에 대해 연관성을 부인하고 있다. 그는 이날 김 전 회장의 대북송금은 쌍방울의 사업을 위한 것이고, 자신은 아는 바가 없다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.
이 전 부지사 측 현근택 변호사는 이날 오전 검찰조사에 앞서 취재진에게 “김 전 회장은 안부수 아태평화교류협회 회장 통해 북측 인사를 소개받고 이해관계에 따라 북에 송금한 것”이라고 반박했다. 이 전 부지사를 통해 김 전 회장이 더불어민주당 이재명 대표와 통화했다는 의혹에 대해서도 “이미 언론보도로 (입장이) 나갔다”며 가능성을 일축했다.
이날 이 전 부지사 출석과 함께 김 전 회장과의 대질이 이뤄질 것이란 일부 언론보도에 대해선 “의아하다”고 지적했다. 그는 “대질 신문을 하려면 사전에 동의를 구해야 하는데 (아직) 아무런 얘기를 듣지 못했다. 보통 조사를 하고 나서 이후 대질 여부를 검토한다”고 말했다.