사망자가 4만명을 훌쩍 넘은 튀르키예 강진과 관련해 인터넷에 공포와 공황을 조장한 이들 78명이 체포됐다.
15일(현지시간) 주요 외신에 따르면 이들은 지난 6일 발생한 지진을 소재로 ‘도발적인 게시물‘을 공유한 것으로 전해졌으며, 체포된 이 중 20명은 구속됐다.
튀르키예 경찰은 이들을 포함해 관련 혐의자 613명을 확인하고, 293명에 대한 사법 절차에 착수했다.
경찰은 지진 피해자를 위한 기부금을 가로채려고 만들어진 46개 피싱 웹사이트도 폐쇄했다. 공식 기관을 사칭한 사회관계망서비스(SNS) 계정 15개도 차단했다.
튀르키예 의회는 지난해 10월 허위 정보를 보도한 언론인이나 이를 퍼 나른 SNS 이용자에 대한 처벌을 대폭 강화하는 내용의 언론·SNS법 개정안, 이른바 ‘허위정보법’을 통과시켰다. 이 법에 따르면 튀르키예 국내외 안보와 공공질서, 보건 등과 관련해 진실에 반하는 정보를 퍼뜨려 우려와 공포, 공황 등을 유발한 혐의로 기소될 경우 최장 3년의 징역에 처할 수 있다.
튀르키예 당국은 지난주 8일 오후부터 9일 오전까지 약 12시간 동안 허위 정보 확산을 막는다는 이유로 트위터 접속을 차단하기도 했다.
파흐레틴 알툰 튀르키예 대통령실 공보국장은 지진 이후 지난 1주일간 허위 정보 및 뉴스 관련 신고 약 6200건이 접수됐다고 밝혔다. 그러면서 “튀르키예가 심각한 정보 오염을 겪고 있다. 정부가 허위 정보를 바로잡기 위한 일일 회보를 공유할 것”이라고 덧붙였다.
최근 영국 BBC 보도에 따르면 지진 피해를 돕는 후원금을 모으는 SNS 계정이 사기인 경우가 의심되는 정황도 있었다. 지진으로 폐허가 된 튀르키예 모습을 배경으로 한 채 기부를 유도한 한 영상은 계정 주인이 누구인지, 얼마를 모아 어떻게 쓴다는 건지 확인하기 힘들었다. BBC는 “카메라 밖에서 중국어를 쓰는 남성이 웃는 목소리가 들렸다”고 전했다.
지진 피해 현장에서 막 구조된 아이 사진을 올려놓은 또 다른 SNS 계정도 비트코인 등 암호화폐로 기부금을 받았으나, 확인 결과 이는 인공지능(AI)이 만든 가짜 사진이었다.