선박에 수출용 담배 13만2300보루(시가 51억원 상당)를 선적하고 출항했다가, 공해상에서 다른 선박에 담배를 옮겨 싣는 이른바 ‘분선 밀수’수법으로 담배를 밀반입한 일당이 세관에 적발됐다.
부산지검 공공·국제범죄수사부는 관세법 위반 및 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(밀수) 혐의로 담배 밀수조직 총책 60대 A씨 등 2명을 구속하고, 밀수에 동원된 선박 선장 등 5명을 불구속했다고 16일 밝혔다. 또 담배 수출 신고 역할을 맡은 40대 B씨에 대한 구속영장을 발부받아 전국에 수배령을 내렸다.
검찰에 따르면 A씨 등 일당은 2021년 2월부터 6월 사이 수출 신고한 국산 담배 ‘에쎄체인저’와 외국 담배 ‘맨체스터’ 등 13만2300보루(시가 51억원 상당)를 선박에 싣고 부산항을 출항했다가 공해상에서 되돌아오는 수법으로 밀반입한 혐의를 받고 있다.
이들은 1차로 2021년 2월 부산항에서 국산 담배 4만1300보루(시가 14억5000만원 상당)를 선박에 싣고 출항, 중국 청도 인근 공해상에서 다시 부산항으로 되돌아오는 수법으로 담배를 밀반입했다.
1차 범행에 성공한 이들은 같은 해 6월 동일한 수법으로 국산 및 외국산 담배 9만1000보루(시가 36억5000만원 상당)를 선박에 싣고 부산항에서 출항한 뒤, 서해 공해상에서 접선한 어선에 담배 5만3900보루를 옮겨 실고 목포항으로 입항시켰다. 나머지 3만7100보루는 기존 선박에 싣고 부산항으로 밀반입하려다 부산세관에 적발됐다.
이들은 목포항에 입항한 어선의 행적을 수상하게 여긴 해경의 검문에 적발됐고, 해경으로부터 연락을 받은 부산세관이 해상 대기 중이던 해당 선박을 붙잡았다.
이들은 수출 담배 가격이 국내 판매가격의 5분의 1 수준이라는 점을 악용해 수출 담배를 국내로 빼돌려 판매하면 더 많은 이익을 남길 수 있다고 판단해 이 같은 범행을 저지른 것으로 드러났다.
검찰 관계자는 “유사한 유형의 밀수범죄가 재발하지 않도록 유관기관과 공조를 통해 밀수사범에 대해 엄정 대처할 예정”이라고 말했다.