원희룡 “고객 뒷전” 비판…대한항공, 보너스 좌석 확대 검토

원희룡 국토교통부 장관이 오는 4월부터 시행되는 대한항공의 마일리지 개편안에 대해 “대한항공이 ‘역대급’ 실적을 내고도 고객은 뒷전인 것 같다”고 비판했다.

원 장관은 16일 페이스북에 글을 올려 “대한항공 마일리지 개편안은 고객들이 애써 쌓은 마일리지의 가치를 대폭 삭감하겠다는 것”이라고 지적했다. 그러면서 “항공 주무 부처 장관으로서 이번 개편안에 동의하기 어렵다”고 강조했다.

원희룡 국토교통부 장관. 뉴스1

대한항공은 마일리지 공제 기준을 ‘지역’에서 ‘운항거리’로 바꾸는 스카이패스 제도 개편안을 시행한다. 2019년 말 개편안을 발표했지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 시행을 연기하다가 4월부터 본격 시행하는 것으로 가닥을 잡았다.

문제는 운항거리에 비례한 마일리지 공제 방식이 도입되면서 장거리 노선 중 상당수에서 혜택이 축소된다는 점이다. 인천∼뉴욕 구간의 프레스티지석을 보너스 항공권으로 구매할 경우 종전 6만2500마일이 필요했지만, 개편 이후에는 9만마일이 있어야 한다.

대한항공은 “공제 기준을 운항거리로 변경해 거리가 가깝지만 상대적으로 높았던 마일리지 공제율은 내리고, 거리가 멀지만 상대적으로 적었던 부분을 현실화했다”며 “중·단거리의 공제 마일리지는 인하되는 노선이 많기 때문에 대다수의 회원이 혜택을 받을 수 있다”고 해명했다.

이륙하는 대한항공 여객기. 대한항공 제공

대한항공은 조만간 국토부 협의와 내부 검토를 거쳐 마일리지 소진처를 늘리는 등의 개편안 보완 방안을 발표할 예정이다. 현재 ‘전체 좌석의 5% 이상’인 보너스 좌석의 비중도 확대하는 방안을 검토 중이다.