북한이 올해 들어 처음 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험발사한 것에 대해 미국은 강한 어조로 규탄하며 “한국 등 동맹국의 안보를 위해 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장이 딸을 데리고 체육 행사를 관람한 지 하루 만에 도발이 이뤄졌다는 점에서 사전에 철저히 연출된 것이란 평가가 나온다.
미국 백악관은 18일(현지시간) 국가안보회의(NSC) 에이드리언 왓슨 대변인 명의로 발표한 성명에서 “미국은 북한의 ICBM 시험발사를 강력히 비난한다”며 “유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 대한 명백한 위반”이라고 지적했다. 이어 “이는 북한이 주민들 복지보다 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 계속 우선시하고 있음을 보여주는 것일 뿐”이라며 “북한이 불안정한 행동을 중단하고 진지한 대화에 참여할 것을 촉구한다”고 덧붙였다.
동맹국들을 안심시키는 데에도 주력했다. 백악관은 “우리 국가안보팀은 동맹국 및 파트너국들과 긴밀히 협력하고 있다”며 “미 본토는 물론 동맹인 한국, 일본의 안전을 보장하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 강조했다.
다만 백악관은 “(북한이 쏜 ICBM이) 미국의 병력이나 영토, 동맹국에 즉각적인 위협을 가하지는 않았다”는 미 인도태평양사령부의 평가도 곁들였다. 19일 조선중앙통신 보도에 따르면 이번에 북한이 시험발사한 ICBM는 ‘화성-15형’이다. 통신은 고각으로 발사된 미사일이 최대 정점 고도 5768.5㎞까지 치솟았으며, 거리 989㎞를 4015초 동안 비행해 동해 공해상의 목표 수역을 정확히 타격했다고 보도했다. 일본 정보당국은 고각 대신 정상적으로 발사했다면 사정거리가 약 1만4000㎞로 사실상 미 본토 전역이 사정권에 든다고 분석했다.
한편 미사일 도발 하루 전 김정일이 딸 김주애를 대동하고 체육 행사를 관람한 것이 우리 군을 방심하게 만들기 위한 일종의 ‘속임수’였다는 분석도 나온다.
18일 조선중앙통신은 김정은이 지난 17일 광명성절(김정일 국방위원장 생일)을 기념해 열린 내각과 국방성 직원들 간의 친선 운동경기를 관람했다고 보도했다. 이 자리에는 딸 김주애, 동생인 김여정 등도 동석했다. 김주애의 공식석상 등장은 이번이 6번째인데 ICBM 발사, 열병식 등 군 관련 행사 이외에 모습을 드러낸 것은 처음이라 눈길을 끌었다. 또 김주애는 김정은과 나란히 좌석 중앙에 앉아 주목을 받은 반면 김여정은 그로부터 멀리 떨어진 곳에서 조용히 경기를 지켜봐 ‘김주애 후계자설’을 놓고 다양한 추측이 제기됐다.