5·18단체 회원들이 특전사동지회와 포용·화해 선언식과 이들의 국립 5·18민주묘지 참배를 놓고 찬반으로 갈리면서 결국 심한 몸싸움을 벌였다.
공법단체 5·18부상자회와 공로자회는 19일 서구 5·18기념문화센터에서 대한민국특전사동지회와 ‘포용과 화해와 감사의 대국민 공동선언식’을 가졌다.
5·18 부상자회·공로자회는 이날 선언식에서 특전사회의 5·18민주묘지 참배가 5·18 피해자와 당시 계엄군의 용서와 화합을 위한 첫걸음이라고 밝혔다. 또 5·18민주화운동의 대동정신을 실천해 국민통합의 기틀을 마련하는 계기로 삼자고 했다. 이날 공동선언식을 시작으로 사회봉사 활동을 함께 참여하는 등 지속적으로 교류할 방침이다.
하지만 이날 선언식 개최 한 시간 전부터 선언식과 5·18묘지 참배를 반대해온 5·18단체 회원들이 행사장 입구에서 대국민 선언식을 저지하는 결의대회를 가졌다. 이들은 왕복 6차선 도로를 가로막고 가진 선언식에서 “거짓 화해와 거짓 용서를 하고 있다”며 “선언식은 사기극이며 정치쇼”라고 주장했다.
특전사 동지회 회원들이 행사장 입구에 들어서면서 5·18단체 회원간 격렬한 몸싸움이 벌여졌다. 선언식을 찬성하는 회원들은 경찰·민간경호원과 함께 특전사 동지회 회원들을 행사장에 들여보내려고 안간힘을 쓰고, 이를 반대하는 회원들은 바닥에 드러누우면서 저지했다. 10여분간 격렬한 몸싸움과 밀고 밀리는 대치를 하다 동지회 회원들은 행사장에 들어갔다.
동지회 회원들이 행사장에 들어간 이후에도 5·18단체 회원간 고성과 설전은 계속됐다. 이날 선언식을 지지하는 회원들은 ‘진행요원’이라는 글씨가 써진 푯말을 목에 걸어 반대측 회원들과 쉽게 구별됐다. 반대측 회원들이 푯말을 찬 회원들을 향해 “변절자, 배신자”라는 말을 던지면서 곳곳에서 양측간 감정이 격해졌다. 경찰이 양측을 말리고 자제를 시키는 모습도 보였다. 경찰은 단체 간 직접적 마찰을 방지하기 위해 100여명의 경찰력을 배치했다.
이날 물리적 충돌은 이미 예견됐다. 5·18부상자회와 공로자회의 선언식 추진에 5·18유족회와 오월어머니회가 불참을 밝히면서 지역사회에 반대 기류가 확산됐다. 100여개 시민사회단체는 물론 5·18기념재단 역대 이사장단, 정치권, 5·18 관련 단체 등이 “5·18 정신을 훼손하는 변절 행위”라며 반발하고 있다.
5·18부상자회·공로자회는 이날 (사)대한민국 특전사 동지회 일부 회원들은 국립5·18묘지를 기습 참배했다. 황일봉 부상자회장과 정성국 공로자회장, 특전사 동지회원 20여명이 이날 오전 9시 55분쯤 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾았다. 이들은 추념탑 참배만 마친 뒤 5분여 만에 떠났다. 열사들의 묘소를 찾지는 않았다. 이들의 방문은 사전 예고 없이 기습적으로 이뤄졌다. 당초 이날 오후 2시 참배가 계획돼 있었다.