치료 등 거쳐 3개월 만 필드 복귀 우승보단 스윙 감각 되찾기 주력 양희영·전인지·김효주 등도 출격
한국여자골프의 간판스타 고진영(28·솔레어)은 지난해 하반기부터 왼쪽 손목 부상에 시달리며 성적이 곤두박질쳤다. 7월 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 스코틀랜드 여자오픈에서 공동 71위로 추락하더니 이후 4개 대회서 컷탈락-컷탈락-기권-컷탈락하고 말았다. 손목 부상을 제대로 치료하지 않고 무리하게 대회에 출전한 것이 큰 이유였다.
이에 지난 1월 열린 시즌 개막전 출전까지 포기하고 치료와 훈련에 전념한 고진영이 드디어 필드에 복귀한다. 무대는 23일부터 태국 파타야 인근 시암 컨트리클럽에서 열리는 LPGA투어 혼다 타일랜드(총상금 170만달러)다. 지난해 11월 시즌 최종전 이후 3개월 만의 출전이다.
손목 부상으로 성적이 곤두박질치면서 세계랭킹 1위에서 5위로 밀려난 고진영이 23일 개막하는 LPGA 투어 혼다 타일랜드에 출전해 명예회복을 벼른다. AP연합뉴스
무엇보다 고진영이 손목 부상에서 어느 정도 회복됐는지가 관심사다. 고진영은 대회를 앞두고 LPGA 투어와 인터뷰에서 “지난해 11월 말 시즌이 끝나고 쉬지도 않고 바로 연습을 시작했다”며 “교정할 것들이 많아서 연습을 열심히 했다”고 밝혔다. 고진영은 “몸이 많이 약해졌고 힘이 많이 떨어져 있어서 스윙이 잘 잡혀 있지 않았다”며 “일단 몸을 만들고 스윙에 좀 더 집중을 많이 했다. 아직 100% 완벽하지는 않지만, 많이 좋아졌다”고 겨울 훈련의 성과를 설명했다.
상반기에는 우승 욕심을 내지 않고 최대한 이른 시일 안에 스윙 감각을 되찾는 데 주력할 작정이다. 고진영은 “제일 중요한 것은 생각했던 스윙 패턴이 대회에서도 구현되는 것”이라며 “그러고 나면 결과도 따라오리라 생각한다”고 덧붙였다. 세계랭킹 1위를 질주하던 고진영은 현재 5위로 밀려난 상황이다. 고진영의 주무기는 2021년 그린적중률 78.77%(2위)를 기록한 아이언샷. 하지만 지난해는 71.52%(40위)에 머물 정도로 무뎌진 만큼 고진영이 이번 대회에서 매서운 아이언샷을 다시 보여줄지 주목된다.
통산 4승 중 혼다 타일랜드에서만 3승을 거둔 양희영(34·우리금융그룹)과 전인지(29·KB금융그룹), 김효주(28), 최혜진(24·이상 롯데) 등 한국 선수들이 대거 출사표를 던졌다. 가장 강력한 우승 후보는 세계랭킹 1위 뉴질랜드 교포 리디아 고(26·하나금융그룹). 지난해 개인타이틀을 싹쓸이한 리디아 고는 지난 19일 사우디 레이디스 인터내셔널에서도 우승하면서 물 오른 경기력을 과시하고 있다.