국내 기업·기관들이 국산 5G 핵심 기술 확보에 나서고 있다. 6G를 바라보지만 현재 활용 중인 5G에서의 주도권 경쟁도 중요하기 때문이다.
KT는 중소기업 이루온과 함께 5G 특화망에 필요한 ‘코어 장비’ 개발에 성공했다고 21일 밝혔다.
5G 특화망은 제한된 지역에서 특정 목적을 위해 자체 무선망을 구축해 운영하는 기업용 5G 네트워크망이다. VR(가상현실)나 AR(증강현실), 원격제어, 자율주행 등 대용량 데이터 기반의 실시간 서비스 구현이 가능해 전 산업 분야에서 수요가 확대되고 있다.
코어 장비는 5G 특화망의 핵심 인프라로, 특화망 네트워크 내 단말에 대한 연결·인증·트래픽 제어 및 가입자 관리 등의 기능을 수행한다.
그동안 고가의 외국산·대기업 제품만 있었으나 중소기업이 개발에 성공했다는 데 의미가 있다. 이는 중소벤처기업부의 민관공동기술 개발사업 공동 투자형 과제의 성과로 KT는 개발비 투자 및 기술 이전에 참여했다.
KT는 이번에 개발된 장비가 해외시장에 진출할 수 있도록 이루온과 함께 이달 말 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일 분야 세계 최대 박람회 ‘모바일 월드 콩그레스’(MWC)에서 수출 협약(MOA)을 지원할 예정이다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 5G 스몰셀 상용 소프트웨어 기술 국산화를 이뤄냈다. 스몰셀은 전파 출력이 낮고, 크기가 일반 기지국보다 작은 소형 이동통신 기지국이다.
5G 통신은 높은 대역(28㎓) 주파수를 사용하는 만큼 기존 낮은 주파수를 이용하는 3G·4G 통신보다 속도가 빠르다. 다만 전송 거리가 짧고 작은 장애물에 쉽게 통신이 끊어지는 단점이 있다. 원활한 5G 통신 이용을 위해서는 많은 기지국을 촘촘히 구축해야 하는데, 5G 스몰셀은 이 같은 5G 통신의 문제를 해결할 방안으로 떠오른 분야다.
ETRI의 스몰셀은 5G 주파수 대역에서 사용자에게 2.2Gbps의 전송속도로 서비스를 제공할 수 있다. 보통 이동통신 5G의 전송속도는 890Mbps∼1Gbps 수준이다. 크기는 태블릿 PC 정도이고, 실외용 대형 스몰셀도 가로세로 50㎝를 넘지 않아 설치가 쉬워 가정·빌딩·실외용 등 다양한 종류로 활용할 수 있다. 구축비용도 저렴하다.
ETRI 관계자는 “상용단말 접속 시험까지 완료해 즉시 상용화가 가능하다”며 “국내 5G 인프라 확산과 5G 스몰셀 중소기업의 경쟁력 제고에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.