일본에서 지방선거를 앞두고 여성 정치인들을 위한 성폭력 상담 센터가 문을 열었다.
지난 21일 일 마이니치신문에 따르면 여성 의원들을 대상으로 한 ‘성적 괴롭힘’ 지원 전문가 단체인 ‘스탠드 바이 위민(Stand by Women)’은 전날 기자회견을 열고 오는 4월 통일 지방선거를 앞두고 ‘여성 의원 학대 상담센터’를 개설한다고 알렸다.
대학교수 등 전문가들로 구성된 해당 센터에선 전국 여성 의원들과 입후보자를 대상으로 무료 온라인 상담을 진행한다.
해당 단체의 하마다 마사토 대표는 “여성 의원들로부터 피해사례 등을 듣는 과정에서 상담 창구의 필요성을 느꼈다. 특히 비서가 없고 혼자 행동하기 쉬운 지방 의원들이 쉽게 성적 괴롭힘에 노출된다”라고 센터 설립 취지를 설명했다.
이날 기자회견에 나선 도쿄도 마치다시 히가시 토모미 의원은 “(남성) 유권자와 악수할 때 손을 쓰다듬거나 팔에서 시작해 겨드랑이까지 손을 타고 올라오는 일이 다반사”라며 “술 취한 사람에 강제로 안겼던 적도 있었다”고 폭로해 눈길을 끌었다.
그는 “당선 이후에도 남성 유권자들로부터 ‘당선됐다고 나를 만나러 오지 않는다’, ‘스케줄 관리를 해줄 테니, 1주에 한 번씩 너의 스케줄을 내게 보내라’ 등의 강요도 받았다”고 폭로했다.
히가시 의원은 당선 2개월 만에 스트레스성 급성 췌장염이 발병했는가 하면, 이사를 했지만 새 주소도 노출되는 등 지속적인 피해가 발생했다고 덧붙였다.
그는 “여성 의원이나 후보들에게 ‘정치인은 유권자를 무시할 수 없다’는 심리를 이용해 성희롱이나 언어폭력을 행사하는 남성들이 있다”면서 “여성을 개인적인 욕망으로 소비하려는 남성들을 용서할 수 없다”고 목소리를 높였다.
법률 자문을 담당한 미우라 마리 조치대(上智大) 법학부 교수는 “일본에는 괴롭힘을 금지하는 법률이 없다”고 지적하며, 제도가 마련될 때까지 민간 상담 센터를 운영할 수밖에 없는 현실을 때리기도 했다.
한편, 지난해 6월에는 일본 참의원 선거에 출마한 이노세 나오키 전 도쿄도 지사가 거리 유세 중 여성 후보인 에비사와 유키의 어깨와 가슴, 머리카락 등을 손으로 만져 성추행 의혹에 휩싸이기도 했다. 당시 이노세와 에비사와 측 모두 성추행 의혹을 부인했다.