요르단강 서안 도시 나블루스에서 수색 작전을 펴던 이스라엘군이 팔레스타인 무장 세력과 충돌해 11명이 숨지고 100여명이 부상당했다고 미국 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등이 팔레스타인 당국의 발표를 인용해 22일(현지시간) 보도했다.
이번 사건은 지난달 26일 이스라엘군이 요르단강 서안 도시 제닌의 난민 캠프를 급습해 비무장 상태의 61세 여성을 포함해 10명을 사살한 사건 이후 한 달 사이 이스라엘과 팔레스타인 사이에 벌어진 8번째 유혈 충돌이다.
NYT는 세 개의 무장 팔레스타인 단체의 발표를 인용해 사상자 중 6명만 전투요원이고 나머지는 비전투원인 것으로 보인다고 보도했다.
매체는 “사회관계망서비스(SNS)에 유포된 폐쇄회로(CC)TV 영상을 통해 이스라엘군이 도망치는 비무장 팔레스타인인 최소 2명을 쏘는 장면을 확인할 수 있다”고 설명했다. 이스라엘 육군 측은 이번 유혈 사태가 팔레스타인 내 폭력 급증에 부분적 책임이 있는 지역 무장 단체인 라이온스 덴의 조직원을 체포하기 위해 나블루스에 진입한 후 시작됐다고 밝혔다.
WP는 “수년 만에 가장 치명적인 공습 중 하나였던 이 작전으로 나블루스 구시가지가 총탄으로 뒤덮였다”고 상황을 묘사하며 “서안지구에서는 이미 이스라엘의 침공이 일상화되어 있으며, 일부는 치명적인 총격전으로 이어지기도 한다”고 보도했다.
서안지구 공격 하루 만인 23일 새벽에는 이스라엘이 가자지구 공습을 감행해 또 다른 피해자 양산이 우려된다. 나블루스 충돌 이후 팔레스타인 측이 가자지구에서 이스라엘 남부로 미사일 6발을 발사하자 이스라엘은 곧바로 보복에 나섰다.
이스라엘은 지난해 말 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 초강경 극우 정권이 출범한 뒤 팔레스타인과 충돌 횟수와 규모가 점점 커지는 중이다. WP는 “2022년 서안지구에서 146명의 팔레스타인인이 사망했는데, 이는 유엔이 2005년 사망자 수를 기록하기 시작한 이래 가장 많은 숫자”라면서 “이스라엘의 새로운 극우 정부가 팔레스타인 무장 세력에 대한 작전을 강화하면서 두 달도 채 되지 않아 최소 60명의 팔레스타인인이 사망하는 등 더욱 치명적인 해가 될 것으로 예상된다”고 전했다.