국민의힘 3·8 전당대회가 2주도 채 남지 않은 가운데 김기현 후보의 울산 KTX 역세권 부동산 의혹을 둘러싼 공방이 거세지고 있다. 김 후보는 기자회견을 통해 의혹을 조목조목 반박하고 ‘법적 대응’을 예고하며 정면돌파에 나섰다. 안철수·천하람·황교안 세 후보는 의혹이 해소되지 않았다며 협공을 이어갔다.
김 후보는 23일 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “저에게 제기된 울산 땅 연결도로 의혹은 전형적인 모함이자 음해”라고 주장했다.
김 후보는 더불어민주당이 자신의 토지 시세를 추산할 때 기준 삼은 토지가 아파트 부지로 개발 가능성이 높은 땅이라 고압 송전선이 지나가는 비탈진 산지인 자신의 땅과는 다르다는 점을 강조했다. 이어 “해당 토지(아파트 부지) 공시지가(1㎡당)는 작년 4월 기준 25만4600원이고 제가 소유하고 있는 땅 공시지가는 2270원”이라며 “이런 계산 방식으로 허무맹랑한 주장을 한 걸 그대로 인용하는 건 가짜뉴스”라고 덧붙였다.
김 후보의 이 같은 해명에도 당대표 선거 경쟁자인 나머지 세 후보는 이날 전당대회 강원 합동연설회에서 공세를 퍼부었다.
안철수 후보는 “보수의 핵심이 도덕성이라는 면에서 김 후보는 적임자가 아니다”라며 “부동산 의혹이 있는 김 후보가 대표가 되면 국민들 표를 제대로 받을 수 있겠냐”고 되물었다.
이 문제를 TV토론회에서 처음 제기한 황교안 후보도 “김 후보가 사퇴하라고 얘기하는 것은 누구 개인을 위한 것이 아니다”라며 “대한민국과 당이 먼저이기 때문에 지금은 아니라고 말씀드리는 것”이라고 강조했다.
천하람 후보는 연설 후 기자들과 만나 김 후보의 기자회견에 대해 “민주당 이재명 대표같이 그냥 ‘예전에 다 털어봤습니다’ 같은 하나 마나 한 얘기는 그만하시고 명확하게 팔 건지, 판다면 얼마에 팔 건지 본질적인 질문에 대답해야 한다”고 촉구했다. 이준석 전 대표의 지원을 등에 업고 출마한 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인 후보) 4인방은 이날 이태원 참사 여파로 침체를 겪고 있는 이태원 상권 살리기 행보에 나섰다.