“내가 아이들을 키운다고 생각했지만 그건 착각이었다.”
1남 1녀를 둔 이상직 법무법인 태평양 변호사(대한변호사협회 부협회장)는 “오히려 아이들이 나를 키운 건지도 모른다”며 이같이 고백한다.
이 변호사는 “세상에 갇히지 않은 아이들의 생각과 행동에서 많이 배웠다”면서 “웃을 일이 별로 없는 팍팍한 일상 속에서 아이들의 어린 시절을 떠올리며 위로받는다”고 담담히 말한다.
“자식이란 내 자신이면서 내가 아닌 그 무언가다. 닮은 듯 닮지 않았다. 나와 남을 동시에 갖춘 존재다.”
이 변호사는 10∼20년 전 아내와 지금은 성인인 두 자녀를 키우며 있었던 이야기를 틈틈이 기록해 뒀다가 기억에 남는 에피소드를 추가해 책으로 엮었다.
“헌이 엄마가 (아들인) 헌이에게 남자는 여자를 보호해야 한다고 얘기했다. 헌이가 대답한다. ‘나보다 더 힘센 여자 친구도 보호해야 돼?’ 공감이 가는 얘기다. 그런데 혹시 이놈이 유치원에서 덩치 큰 여자애들한테 맞고 다니는 것은 아닐까.”
출판사는 “아이들에게 배우며 성장하는 아빠의 이야기”라며 “시트콤 드라마로 만들어도 손색이 없을 것 같다”고 소개한다. 이 변호사는 “이 책이 대한민국의 미래와 직결되는 출산율 증대에 작은 기여가 되길 기대한다”고 했다.
호주 시드니공과대(UTS)에서 시각디자인을 전공한 그래픽 디자이너인 이 변호사 딸 소연씨가 삽화를 그렸다. 부제는 ‘엄마의 잔소리에 어린 아들이 간절히 기도하는 소리’다.