외식 사업가이자 요리 연구가인 백종원 더본코리아 대표가 재정비를 이유로 ‘예산 시장 프로젝트’를 긴급 중단한 가운데 24일 한 온라인 커뮤니티에는 다 타버린 통닭 다리 사진이 올라왔다.
사진을 올린 A씨는 최근 백 대표가 프로젝트를 추진한 예산시장에 바람도 쐴 겸 어머니와 함께 방문했다.
A씨는 “국수집은 웨이팅이 너무 길어서 바비큐 한 마리 기다려서 사 왔다”면서 다 타버린 통닭 다리 사진을 첨부했다.
그는 “바비큐 통에서 꺼낼 때 너무 탄 것 같아서 바꿔 달라고 했지만, 사과즙을 바른 부위가 탄 것이라 괜찮다고 하더라”며 “근데 먹을 때 보니 껍데기고 뭐고 홀랑 탔다. 저게 1만8000원이다”라고 지적했다.
사진을 살펴보면 통닭 다리 부분이 새까맣게 타버린 상태이다.
그는 “저는 관심 없었지만, 어머니는 후회막심이었다. 평일인데도 주차장 만차, 국숫집, 정육점 웨이팅 심하다. 다들 사진 찍느라 바쁘더라”라고 호소했다.
앞서 백종원은 본인 고향인 예산에서 시장 빈 점포를 새단장해 맛집으로 탈바꿈시키는 프로젝트를 진행했다.
최근 예산군에 따르면 백종원과 공동으로 개업한 점포 5곳이 문을 연지 한 달 동안 집계된 방문자 수는 10만명에 이르렀다.
프로젝트가 본격적으로 시작되면서 하루 평균 방문객수가 평일 많게는 5000명, 주말에는 1만명을 넘어서며 시장에 활기가 띄었다.
하지만 긴 웨이팅 시간과 화장실 부족 문제 등 불만이 속출하자 백종원은 오는 27일부터 3월 31일까지 휴장 소식을 알리며 제기됐던 문제들을 재정비해 4월에 다시 문을 열겠다고 밝혔다.
백종원은 “재정비의 시간이 필요하다고 판단해 예산군과 협의를 진행했다”며 “계획대로 ‘예산시장 프로젝트’는 1·2·3단계 등 단계별로 진행되고, 휴장 기간동안 2단계 프로젝트를 준비할 것”이라고 말했다.