교통사고로 전신 화상을 입었지만 이를 극복하고 사람들에게 희망의 메시지를 전한 ‘지선아 사랑해’ 책의 저자 이지선 한동대 교수가 모교였던 이화여대 사회과학대 강단에 서게됐다. 사고가 났을 당시 이 교수는 23살이었는데 이로부터 23년뒤인 2023년에 모교로 다시 돌아온 것이다.
24일 이화여대는 “이 교수가 3월1일부로 사회복지학과 교수로 부임하게 됐다”고 밝혔다.
이 교수도 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 “2023년 3월1일부로 이화여대 사회복지학과 교수로 일하게 되었다”고 알렸다.
그는 “기나긴 면접채용 과정을 지나며 저는 다리도 억세지 못하고 목소리도 작은 자임을 또 한번 깨달았다”며 “스물셋에 사고를 만나고 떠났던 이화에 23년만에 교수로 돌아왔다”고 알렸다.
앞서 이 교수는 23살 유아교육과 4학년이었을 당시 2000년 7월 학교 도서관에서 공부하다가 친오빠와 함께 귀가하던 길에 음주운전 차량이 일으킨 6중 추돌 교통사고를 당했다.
이에 이 교수는 전신 55% 3도 화상을 입었다. 사고로 이 교수는 미국과 일본을 오가며 40번이 넘는 대수술을 받았다. 이전의 얼굴은 사라졌고 안면 장애와 지체장애 1급 진단을 받았다.
이같은 아픔을 겪은 내용을 담은 ‘지선아 사랑해‘라는 책은 40만 독자에게 감동을 주었고 현재 이 교수는 화상 환자에게 용기와 희망을 주고 있다.
이 교수는 미국 보스턴대 대학원에서 재활 상담학 석사 학위를 받았고 컬럼비아대 대학원 사회복지학 석사, UCLA 대학원 사회복지학 박사 학위 취득 후 귀국해 2017년부터 한동대에서 학생들을 가르쳤다.