“저는 원래 다른 예술을 위해 작업하는 사람이라 내 안에서 뭐라고 하는지 듣고 싶었고, 사람들과 지구가 하는 말도 듣고 싶었어요. (사람들이) 그것(지구가 하는 말)을 못 들어서 팬데믹도 겪고 전쟁도 겪는구나란 생각으로 첫 앨범 ‘리슨(LISTEN)’을 만들었습니다.”
영화 ‘기생충’과 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’ 음악감독으로 유명한 연주자 겸 작곡가 정재일(41)은 지난 24일 서울 종로구 JCC아트센터에서 열린 첫 솔로 앨범 ‘리슨(LISTEN)’ 발매 기념 기자간담회에서 이렇게 말문을 열었다. ‘리슨’은 앨범에 담긴 전체 7곡 중 두 번째 곡 제목이기도 하다.
그는 이번 앨범에서 평소 관심이 깊은 자연과 환경, 인류애를 가장 자신 있는 언어인 피아노로 오롯이 표현했다.
어려운 가정 형편으로 중학생 때부터 음악 관련 일을 한 그는 “지난 25∼26년 동안 무대 뒤에서 서포트(지원)하는 역할, 나름대로 ‘음악 통역가’ 역할을 해온 게 익숙한 삶이고 저의 하루(생활)”라며 “물론 ‘기생충’과 ‘오징어 게임’을 통해 전 세계인이 정재일은 몰라도 음악은 알게 돼 명예를 얻었지만 무대 뒤에서 일하는 기본적 삶은 변함이 없다”고 말했다. 이어 “다만 약간 ‘성덕(성공한 덕후)’은 됐다. 너무 존경하는 고레에다 히로카즈 감독과 (영화) ‘브로커’로 작업할 기회도 생겼으니까”라며 웃었다.
서울시립교향악단 차기 음악감독인 야프 판즈베던 뉴욕필하모닉 음악감독이 지난달 내한 기자간담회에서 정재일과 작업해 보고 싶다는 의향을 밝힌 데 대해선 “그런 거장이 원하는 예술적 경지에 맞출 수 있을지 두렵다”면서도 “진짜로 제안하면 해보고 싶다”고 말했다.