인생에서 결혼과 출산이 필수라고 생각하는 2030세대 여성은 4%에 불과하다는 조사 결과가 나왔다. 또 2030세대 여성의 절반가량은 자신의 삶에서 결혼과 출산이 중요하지 않다고 여기는 것으로 나타났는데 사회 포용성이나 공정성이 낮다고 인식하는 사람일수록 결혼·출산에 대해 부정적인 것으로 분석됐다.
26일 박정민 서울대 교수(사회복지학) 연구팀이 학술지 ‘사회복지연구’ 최신호에 게재한 논문 ‘청년층의 삶의 질과 사회의 질에 대한 인식이 결혼과 출산에 대한 태도에 미치는 영향’에 따르면 여성의 삶에서 ‘결혼과 출산이 필수’라는 데 동의한 여성은 4.0%에 불과했다. 남성의 동의율은 12.9%였다. 연구팀은 2021년 11월 만 20∼34세 미혼 남녀 281명을 대상으로 조사를 진행했다.
‘여성의 삶에서 결혼과 출산이 중요하다’고 답한 남성은 61.3%였지만 여성은 42.9%에 그쳤다. 결혼·출산이 ‘중요하지 않다’고 답한 여성은 53.2%로, 남성 응답률(25.8%)보다 2배가 넘었다. 여성 스스로가 결혼과 출산을 자신의 삶에서 중요하지 않은 일로 여기는 반면, 남성은 여성의 결혼과 출산을 상대적으로 더 중요하게 인식하고 있다는 결과로 풀이된다.
연구팀은 응답자들의 성별뿐 아니라 삶의 질(교육 수준·고용 지위·건강 상태·우울감·행복감)과 사회의 질(경제적 안정성·사회적 신뢰·기회의 평등·결정의 자유·계층 이동성)에 따른 결혼·출산 인식도를 함께 분석했다.
그 결과 소득수준에서 ‘100만원 이하’인 집단에 비해 ‘200만원 초과 300만원 이하’, ‘300만원 이상’ 집단에서 결혼과 출산을 필수로 여기는 경향이 상대적으로 강했다. 행복감이 높아질수록 결혼과 출산을 ‘중요하지 않다’고 여기는 경향은 옅어졌다. ‘사회적 신뢰’ 수준이 높아질수록 결혼과 출산을 ‘중요하지 않다’고 보는 상대적 확률은 낮아졌다. 특히 자녀의 계층 이동 가능성을 긍정적으로 평가할수록 결혼과 출산을 ‘필수’라고 볼 확률은 높아졌다.
연구팀은 이러한 조사 결과가 사회가 평등한 기회를 보장하고 신뢰를 획득해야 결혼과 출산이 늘어날 수 있다는 의미로 해석했다. 단순하게 주거비 등의 돈 문제로 귀결지어서는 저출산 위기를 극복하기 어렵다는 지적이다. 박정민 교수는 “사회 구성원과 제도에 대한 신뢰 수준, 우리 사회가 얼마나 공정한가에 대한 인식이 결혼과 출산에 대한 태도와 밀접한 연관성이 있음을 보여준다”며 “‘각자도생’이 아닌 ‘공동체’로서의 사회를 복원하려는 노력을 병행해야 한다”고 조언했다.