국가과학기술연구회(NST)가 정부출연연구기관(출연연) 연구자 정년을 과거 65세 수준으로 되돌리는 방안을 추진하기로 했다.
김복철 NST 이사장은 24일 기자간담회를 열고 “출연연연구자들의 사기진작이 필요한 상황”이라며 “임금피크제를 어떤 형태로 받아들이는 한이 있더라도 정년 환원은 필요하다”고 강조했다.
출연연 정년은 국제통화기금(IMF) 위기를 겪은 1997년부터 61세로 단축됐다. 2015년부터는 정년 잔여기간 2년은 임금피크제를 적용하고 있다.
김 이사장은 “출연연 급여가 대기업 연구소와 비교했을 때 70~80% 정도인 것으로 보고 받았다”며 “젊은 층을 중심으로 사기 저하가 심각한 상황”이라고 우려했다.
실제로 지난해 한국형발사체 누리호를 발사한 한국항공우주연구원 연구원들의 초임 수준이 대기업보다 못하다는 것이 공개되면서 출연연 연구자들의 처우 개선이 필요하다는 목소리가 나왔다. NST에 따르면 최근 5년간 출연연에서 정교수 기준 정년 65세인 대학으로 직을 옮긴 연구자만 1000명 이상으로 파악되는 등 이탈이 가속화하고 있다.
김 이사장은 “출연연 사기 진작을 위해 과학기술정보통신부와 협의해 출연연 발전방안을 마련하고 최종 조율 중”이라고 밝혔다. 발전 방안에는 우수 연구자가 75세까지 연구할 수 있는 석학연구자 제도, 기술료 적립금을 인재 활용에 유치하는 제도 등이 담길 전망이다.
김 이사장은 NST 목표로 향후 10년 동안 세계 탑3 수준의 연구실 100개를 제시했다.
올해 핵심 추진과제로는 △임무형 국가 전략·원천 기술 거점 연구소로의 출연연 혁신 △출연연의 지역 R&D 혁신 거점화 △출연연 융합 생태계 고도화(NST 융합 2.0) △성과확산 체계 혁신 △근무환경 개선 등을 통한 연구자 사기 진작 등을 밝혔다.
김 이사장은 “최근 우리 과학기술계의 분위기는 더 열심히 해서 우리나라를 G5 과학기술 강국으로 가도록 최선을 다하겠다는 것”이라며 “지금 의지나 사기가 많이 올라있다. 출연연이 출연연다운 역할을 하도록 만들어야하고, NST도 그런 부분들에 많은 고심을 하고 있다”고 말했다.