최종일 이글 1개·버디 6개 ‘8언더’ 전 라운드 언더파 ‘무결점 플레이’ 3월 위민스 챔피언십 타이틀방어
2018년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출한 고진영(28·솔레어)은 2019년부터 2021년까지 상금왕 3연패를 달성하며 명실상부 세계 최고의 여자 골퍼로 군림했다. 그러나 지난해 여름 손목을 다친 뒤 긴 부진에 빠졌다. 8월부터 두 달여간 휴식을 취한 뒤 10월 BMW레이디스 챔피언십으로 복귀전을 치렀지만, 하루에 8오버파를 치는 등 부진을 보이며 기권하기도 했다. 이후에도 손목 부상을 제대로 치료하지 않고 무리하게 대회에 출전했지만, 무뎌진 스윙으로는 예전의 기량을 보여주기 힘들었다. 기나긴 부진 속에 152주간 지키던 세계랭킹 1위 자리도 내주고 어느덧 순위는 5위까지 내려앉았다.
악몽 같았던 2022년을 뒤로하고 올 시즌 첫 대회에서 고진영이 톱10에 들며 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다.
손목 부상으로 고전했던 고진영이 26일 태국 촌부리 시암CC 파타야 올드코스에서 끝난 혼다 LPGA 타일랜드에서 7개월 만에 LPGA 대회 톱10에 들며 부활의 신호탄을 쏘았다. 세계일보 자료사진
고진영은 26일 태국 촌부리 시암CC 파타야 올드코스(파72·6576야드)에서 열린 혼다 LPGA 타일랜드 최종라운드에서 8언더파 64타를 치며 최종합계 16언더파 272타로 리디아 고(뉴질랜드) 등과 함께 공동 6위로 대회를 마쳤다. 지난해 7월 아문디 에비앙 챔피언십 이후 7개월 만에 기록한 톱10이다. 첫날 4언더파를 기록했던 고진영은 2, 3라운드에선 2타씩만 줄이는 데 그쳐 3라운드까지 공동 27위에 올라 우승경쟁에 가담하진 못했다. 그러나 최종라운드에선 독보적인 경기력을 선보여 전망을 밝게 했다.
고진영은 이날 페어웨이 안착률 92.9%(13/14), 그린 적중률 83.3%(15/18)를 기록했다. 2, 3라운드 30개 이상이었던 퍼트 수도 4라운드에서는 28개로 막아 보기 없는 무결점 플레이를 펼치며 보기 없이 이글 1개와 버디 6개를 몰아쳤다. 고진영이 전 라운드에서 언더파를 기록한 것 역시 아문디 에비앙 챔피언십 이후 처음이다.
고진영은 다음달 2일 싱가포르 센토사GC 탄종코스에서 열리는 HSBC 위민스 월드 챔피언십에 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전해 타이틀 방어에 나선다. 고진영은 “샷과 퍼팅 등 모든 것이 지난해보다 좋아진 상태다. 디펜딩 챔피언으로 출전하는 만큼 더 좋은 기량을 펼치고 싶다”고 밝혔다.
대회 우승은 최종합계 22언더파 266타를 친 릴리아 부(미국·사진)가 차지했다. 3라운드까지 선두에 6타 차 4위였던 부는 이날 보기 없이 버디만 8개를 몰아치고 역전승을 거뒀다. 3라운드까지 선두였던 나타끄리타 웡타위랍(태국)은 1타 차 준우승에 만족해야 했다. 김효주(28·롯데)는 15언더파 273타로 공동 10위에 올랐다.