美·中 관계 긴장 고조에도… 美 소비재업체 中 투자 늘려

코로나 이후 리오프닝 기대 높아
스타벅스·맥도널드·랄프로렌 등
신규매장 추가 오픈·리노베이션
중국도 투자유치 위해 열린 태도
기술·제조기업들은 투자에 신중

정찰 풍선 사태 등으로 미·중 관계가 급랭했지만 미국 소비재 업체의 중국 투자가 최근 확대하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 리오프닝(재개장)에 따른 중국 시장 정상화에 대한 기대감이 커진 때문이다.

월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 정치·외교적 투자 환경 변화에도 중국 시장 정상화를 기대하는 미국 식품·의류 업체가 증가했다고 전했다.

사진=AFP연합뉴스

보도에 따르면 스타벅스는 2025년까지 중국에서 신규 매장 3000개를 열겠다는 계획을 밝혔다. 지난해 중국에 700개의 매장을 개설한 패스트푸트 전문점 맥도널드는 올해 중국에서 신규 매장 900개를 열 계획이다. 중국 관영 차이나데일리는 지난달 ‘스팸’ 제조사로 잘 알려진 식품기업 호멜이 상하이 외곽에 1460만달러(약 193억원) 규모의 공장을 건설하기로 합의했다고 보도했다.

패션 시장도 중국 시장을 탐내고 있다. 랄프로렌은 최근 선전에 신규 매장을, 청두에 플래그십 스토어를 각각 열었다고 밝혔다. 코치 브랜드를 가진 회사인 태피스트리는 투자용 자금 3억2500만달러 중 약 절반을 중국의 신규 매장 오픈과 리노베이션에 사용할 계획이다.

조앤 크레보세라트 태피스트리 최고경영자는 “중국은 장기적으로 기회가 많은 시장”이라고 말했다.

이처럼 미국 기업이 중국 투자를 늘리는 것은 중국 경제의 성장 가능성 때문으로 보인다. 최근 골드만삭스는 중국의 올해 경제성장률을 5.2%에서 5.5%로 상향 조정했다.

중국 정부가 투자 유치를 위해 미국 기업에 열린 태도를 보이는 것도 영향을 미친 것으로 풀이된다. 지난 22일 중국 외교부는 위챗 공식 계정에 미국의 항공기 제조업체 보잉사 간부와 외교부 고위 인사의 회동 장면을 담은 사진을 공개했다. 또 중국은 2019년 이후 3년7개월 만에 처음으로 디즈니 산하 영화 제작사인 마블의 슈퍼 히어로 영화 개봉을 허용하기도 했다.

사진=AP연합뉴스

다만 중국에 대한 외국 자본 투자는 몇 가지 걸림돌을 제거해야 한다는 지적이 나온다. 기술·제조 기업은 미국의 대중(對中) 제재 강화 움직임에 아직 신중한 자세를 유지하고 있다.

‘시진핑(習近平) 리스크’도 투자 유치를 위해 중국이 해소해야 할 과제다. 블룸버그통신은 이날 해외 투자자들이 시진핑 중국 국가주석 집권 강화를 위험 요소로 꼽고 있다며 “이제 시 주석은 장기 투자자들이 그를 신뢰하도록 설득해야 한다”고 보도했다.

존 위더 픽텟자산운용 펀드매니저는 블룸버그에 “대부분의 시장 참여자들은 중국이 (미국과의) 무역 전쟁 이전 시대로 돌아올 것이라고 믿지 않는다”고 전했다. 벨리타 옹 볼턴인베스트 회장은 블룸버그TV에 출연해 “기업가들이 목소리를 냈다는 이유로 처벌을 받고 창의성이 위축되고 있다”며 “그런 것들은 우리가 중국에 투자하는 것을 정말 어렵게 만든다”고 말했다.