정부가 과학기술원으로 조기진학이 가능하도록 할 계획이다. 과학영재학교 2개교도 추가로 신설한다.
과학기술정보통신부는 28일 제24회 국가과학기술자문회의에서 ‘과학영재 발굴·육성 전략(제4차 과학영재 발굴·육성 종합계획 2023∼2025)’을 심의·의결했다.
이에 따르면 한국과학영재학교는 무시험으로 연중 수시 선발하는 전형을 도입한다. 또 영재학교 학생이 과학기술원 조기진학 트랙을 시범도입한다. 현재 일반고와 과학고 학생은 가능한데, 과학영재학교 학생을 불가능하다. 교육 규정 특례 부여가 가능한 과학영재교육 특례자 제도도 활성화해 과학영재가 조기에 진로를 개척할 수 있도록 지원하기로 했다.
영재학교 학교생활기록부에 국제과학올림피아드 출전 실적 등 영재교육 이력을 온전히 기재할 수 있도록 보장하고, 과학기술원 입학전형에도 반영하도록 할 방침이다.
기존 8개 영재학교에 더해 광주과학기술원(GIST) 부설 AI 영재학교와 한국과학기술(KAIST) 부설 AI BIO 영재학교 2개교 신설을 2027년 개교 목표로 추진한다.
과학영재 양성·활동무대는 세계로 확장한다. 한국과학창의재단과 미국 공교육지원기관 ACES 간 협력을 통해 글로벌 과학영재 창의연구(R&E)를 도입하고, 아세안+3 과학연재센터도 활성화한다.
향후 허준이 수학난제연구소가 마련되면 수학영재 양성 역할을 맡는다.
과학영재들과 과학기술 전문가들 간 만남 자리를 만들어주고, 중앙정부와 지자체, 민간기관이 협력해 지역에서 잠재 과학영재도 발굴하기로 했다.
이와 함께 정부는 기존 대학원 학부생 대상으로 수여·지원됐던 대통령 과학장학금을 대학원생에도 지원하기로 했다. 우수 이공계 대학생들이 장교 신분으로 국방과학연구소에서 연구개발을 수행하는 과학기술전문사관 제도를 학사생 25명에 더해 석사생 25명까지 총 50명으로 확대도 추진하기로 했다.
정부는 그간 영재교육기간 확충 등으로 기반은 마련됐으나 입시 위주 교육 분위기 속에 본질적인 과학양재 양성에 한계가 있다고 판단하고 있다. 과학영재교육 수혜율은 초등학생(4~6학년)의 경우 2019년 2.88%에서 지난해 1.71%로 떨어졌다. 중학생과 고등학생도 같은 기간 각각 1.83%에서 1.27%로, 1.01%에서 0.77%로 낮아져 반등이 필요하다. 정부는 과학영재 발굴·육성 전략을 통해 과학영재교육 수혜율을 초등학생 2%, 중학생 1.5%, 고등학생 1.0%로 높일 계획이다.
이종호 과기정통부 장관은 “앞으로도 과학기술·디지털 인재 양성 정책 발전과 고도화에 방점을 두고 다각적 정책 노력을 지속하겠다”고 말했다.