노태우 전 대통령(1988년 2월∼1993년 2월 재임)의 장남인 노재헌(57) 동아시아문화센터 원장이 통일부 통일미래기획위원회(미래기획위) 위원으로 위촉됐다. 미래기획위는 민‧관이 협업해 통일을 준비하는 통일부 자문기구로, 윤석열정부 ‘신통일미래구상’의 토대를 마련하게 된다.
통일부는 28일 미래기획위 발족을 알리며 대학교수, 싱크탱크 연구원, 시민단체 대표, 방송인 등 34명의 위원 명단을 공개했다. 노 원장은 정치·군사 분과, 경제 분과에 이은 사회문화 분과 소속 위원으로 이름을 올렸다. 그가 동아시아문화센터를 이끌며 동아시아 국가들 간 문화 교류·협력에 힘써 온 점을 감안한 인선으로 풀이된다.
1965년 당시 군인이던 노 전 대통령과 김옥숙 여사 사이에 태어난 노 원장은 경복고, 서울대 경영학과를 졸업하고 미국으로 유학해 스탠퍼드대에서 정치학석사, 조지타운대에서 법학박사 학위를 각각 받았다. 뉴욕주(州) 변호사 자격도 갖고 있다. 지난해 윤 대통령이 당선인이던 시절 대통령직인수위 산하 국민통합위원회 정치통합분과 위원으로 활동한 바 있다.
마침 노태우정부는 소련(현 러시아), 중국 등 공산주의 국가들과 수교하는 북방정책을 통해 우리 외교의 지평을 넓혔다는 평가를 받는다. 남북관계 개선에도 힘써 1989년 한민족공동체통일방안을 발표하고, 이후 남북 고위급 회담을 통한 조율 끝에 1991년 남북한의 유엔 동시 가입을 성사시켰다. 특히 1991년 12월 타결된 남북기본합의서는 ‘평화통일 지향’ 원칙을 문서로 확인했다는 점에서 의미가 크다. 김대중, 노무현정부 등의 대북정책에도 일종의 가이드라인으로 작용했다.
노 원장은 최근 박정희 전 대통령의 아들 박지만 EG 회장, 김영삼(YS) 전 대통령의 아들 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장, 김대중(DJ) 전 대통령의 아들 김홍업 김대중평화센터 이사장과 회동을 갖고 ‘화합’을 다짐해 커다란 화제가 됐다. 노 전 대통령 업적을 연구하고 기념하는 ‘노태우센터’도 세우고 이사를 맡는 등 대외활동을 활발하게 하고 있다.