대한민국 남자축구 국가대표팀 감독으로 위르겐 클린스만(59) 감독을 선정한 마이클 뮐러 대한축구협회 국가대표전력강화위원장이 “클린스만이 첫 협상 대상이었다”라고 말했다.
28일 뮐러 위원장은 서울 종로구 축구회관에서 기자회견을 열고 클린스만 감독을 남자 대표팀 새 사령탑으로 선임하게 된 배경에 대해 이같이 전했다.
우선 뮐러 위원장은 “전체적인 과정을 통해 5명의 후보군을 추렸다. 우선순위를 두고협상을 시작했는데, 클린스만이 첫 협상 대상이었고, 최종적으로 선임하게 됐다”고 말했다.
뮐러 위원장은 클린스만 감독이 한국과 한국 축구에 대한 좋은 인상을 느끼고 있어 협상에 긍정적인 자세로 임했다고 강조했다.
뮐러 위원장은 “클린스만은 한국에 살고 싶어하고, 한국에 대한 관심도 많았다. 2002 한일 월드컵 때 독일 해설가로 한국을 방문했고, 2017년에는 20세 이하(U-20) 월드컵에 출전한 아들을 보기 위해 한국을 방문했다”고 전했다.
또한 클린스만 감독이 1994 미국 월드컵 조별리그 경기에서 한국 상대로 승리하며 원더골을 넣은 곳에 대해 “당시 치열한 접전 속에서 한국의 ‘파이팅 정신’과 투지에 감명받았다고 얘기했다”고 말했다. 클린스만 감독은 당시 한국을 상대로 출전해 문전 앞 가벼운 투터치 터닝슛으로 골을 넣어 한국 축구팬들에게 깊은 인상을 남겼다.
뮐러 위원장은 “클린스만 감독이 독일 대표팀을 이끌던 2004년 한국과의 평가전에서 져 한국 감독을 하기로 한 것 같다”는 우스갯소리를 하기도 했다.
클린스만 감독이 3년간 야인으로 지내 현장감각이 떨어졌을 수 있다는 우려에 대한 질문에 “축구에서 전술만 중요한 것은 아니다. 선수 개개인의 개성을 어떻게 살려야 하는지, 어떻게 스타 플레이어를 관리해야 하는지도 중요하다. 여러 요소를 통해 팀워크를 이뤄야 한다. 이런 일련의 요소가 전체적으로 조화를 이뤘을 때 좋은 경기력이 나온다”고 말했다.
한편 클린스만 감독은 역대 한국 축구 대표팀 외국인 감독 중 현역 당시 축구선수로서 명성이 가장 높은 인물이다. 독일 대표팀 스트라이커 출신 클린스만 감독은 1990년 이탈리아 월드컵과 1996년 유럽축구선수권대회에 일조했다.
지도자로선 독일 대표팀을 맡아 자국 2006년 월드컵 3위, 미국 대표팀을 지도해서는 2013년 북중미 골드컵 우승, 2014년 브라질 월드컵 16강 진출의 성과를 냈다.
클린스만 감독은 이르면 이번주 한국에 입국할 예정이다.