한동훈 법무부 장관은 정순신 변호사가 국가수사본부장에 임명됐다가 아들의 학교 폭력 논란으로 하루 만에 낙마한 것과 관련해 “기본적으로 책임감을 느낀다”고 밝혔다.
한 장관은 28일 국회에서 기자들과 만나 ‘정 변호사와 (사법시험·사법연수원) 동기 사이로 해당 의혹을 몰랐다고 보기 어렵다’는 지적에 대해 “저도 몰랐다. 특별히 같은 일을 하는 부서에 있었거나 개인적 사이는 아니어서, 모른 걸 어떡하겠나”라고 말했다.
그는 야당이 이번 일을 인사 검증 실패로 규정하며 ‘장관 책임론’을 제기하는 데 대해서도 “일차적 객관적 검증이 인사정보관리단에 있고, 다른 기관에서도 관리하지만 그 상관인 내가 책임감을 갖는 것은 맞다”고 했다.
이날 국민의힘 주호영 원내대표는 정 변호사에 대한 인사검증에 “책임져야 할 분이 있으면 책임도 물어야 한다”고 밝혔다. 그는 이날 KBS 라디오에 나와 “경찰청 국수본부장은 엄청나게 중요한 자리”라면서 “부실한 검증 후에 바로 임기를 시작하기 전에 낙마한다는 것은 인사검증에 중대한 구멍이 있다는 것”이라고 했다. 이어 “(인사검증팀이 만들어진 지) 여러 달이 지나고 숱한 인사검증을 했는데 (이런 일이 일어났다)”면서 “검증 라인에 있었던 분들이 그 과정을 다시 복기해보고 왜 놓쳤는지 (찾아야 한다)”고 지적했다.
다만 정 변호사가 아들의 학교 폭력 사건이 보도된 5년 전 당시 검사로 윤석열 대통령, 한 장관과 함께 근무했다는 지적에는 “같이 근무했던 분들의 기억에 의존할 것은 아니다”라며 “검증이라는 것이 물 샐 틈 없이 시스템적으로 돼야 하는데, 같이 근무 안 했다고 해서 이것을 못 걸러내서는 안 될 것 아니냐”고 되물었다.
주 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 ‘책임자 문책’이 대통령실 특정 인사들을 겨냥한 것 아니냐는 질문에 “일반론을 이야기한 것”이라고 답했다. 그는 “신상에 문제가 있으면 직무도 제대로 수행할 수 없다”면서 “검증 과정에 문제가 있고, 어디서 못 걸렀는지 철저히 따져야 하고, 주의하거나 노력하면 찾을 수 있었는데 못 찾았다면 거기 책임도 따르지 않겠나”라고 강조했다.