최우선 협상대상이었던 클린스만, 동기부여 등 전술 외 강점 다양해

축구협, 국가대표 감독 선임 회견

뮐러 위원장 “지난 26일 5명 압축
최종 후보 중 한국인 감독 없어”

지도력 우려엔 “전술만 해답 아냐
각 선수 개성 살리는 역량 등 중요”

소통 부족·독단 선임 등 논란 일자
“위원들도 긍정적… 내용 공유” 해명

“위르겐 클린스만(59·독일) 감독이 쇼트리스트 5명 후보군 중에 최우선 협상 대상자였다.”

마이클 뮐러 대한축구협회 국가대표전력강화위원장이 28일 서울 종로구 축구회관에서 클린스만 감독을 한국 남자축구 국가대표 새 사령탑으로 선임하게 된 경위에 관해 설명했다.

뮐러 위원장은 “백지상태에서 시작해 1월12일에 총 61명의 후보자를 선정했고, 6일 후인 18일 23명으로 첫 쇼트리스트를 작성했다. 26일 5명까지 후보군을 다시 추렸고, 나흘간의 온라인 미팅을 통해 5명을 만나 최종 2명으로 후보군을 압축했다”면서 “클린스만 감독은 그 2명의 후보군 중 한 명이었으며 5명의 쇼트리스트 중에서도 최우선 협상 대상자였다. 클린스만 감독이 한국 축구에 큰 관심을 느꼈고 동기 부여가 컸기에 그를 낙점하게 됐다”라고 감독 선임 과정을 밝혔다. 이어 “61명의 후보군엔 한국인 감독도 포함됐지만, 5명 후보군에 한국인 감독은 없었다”면서 “한국인, 외국인 감독을 구별한 것은 아니다”라고 덧붙였다.

마이클 뮐러 대한축구협회 국가대표전력강화위원회 위원장(왼쪽)이 28일 서울 종로구 축구회관에서 열린 기자회견에서 국가대표 새 사령탑에 위르겐 클린스만 감독(오른쪽)을 선임한 이유에 대해 설명하고 있다. 연합뉴스

클린스만 감독의 선수 시절 업적이나 명성에 이의를 제기하는 이는 없다. 클린스만은 독일 대표팀의 간판 스트라이커로서 1990 이탈리아 월드컵과 유로 1996 우승을 경험했다. 지금까지 한국에 온 외국인 사령탑 중 네임 밸류는 최고 수준이다.

다만 지도자 경력에 대해선 시각이 엇갈린다. 독일 대표팀을 맡아 2006 독일 월드컵 3위, 미국 대표팀 사령탑으로 2013년 북중미 골드컵 우승과 2014 브라질 월드컵 16강 진출을 일궈내긴 했지만, 클럽 팀 감독으로선 뚜렷한 업적이 없다. 2008년 독일 최고 명문인 바이에른 뮌헨의 지휘봉을 잡고 1년 만에 사임했다. 2016년 미국 대표팀 사령탑 이후 3년간 야인으로 지내다 2019년 헤르타 베를린 감독으로 부임했지만, 구단과의 갈등에 77일 만에 물러났다. 이후엔 감독 생활을 이어가지 않아 현대축구의 흐름에 뒤떨어져 있는 게 아니냐는 지적도 나왔다.

여기에 21세기를 대표하는 수비수 필리프 람(39·독일)이 자서전을 통해 “클린스만 감독은 체력 훈련만 시킨다. 전술 훈련은 없었다. 선수들끼리 플레이 방식을 논의하기 위해 경기 전에 따로 모여야 했다”고 비판하는 등 전술적인 능력에서는 장점이 없다는 지적도 있다. 독일 대표팀 시절에도 전술은 수석코치였던 요아힘 뢰브가 담당한 것으로 알려졌다.

이러한 지적에 대해 뮐러 위원장은 “축구는 전술만이 답은 아니다. 선수 개개인의 개성을 살리고, 어떻게 스타 플레이어들을 관리하느냐, 선수들에게 강한 동기 부여를 통해 팀워크를 어떻게 끌어올리느냐도 중요하다. 이런 면에서 클린스만 감독은 장점이 있는 리더”라면서 “클린스만 감독은 2022 카타르 월드컵에서 테크니컬기술그룹(TSG)에 참여하면서 한국 축구에 대해 잘 알고 있고, 데이터 활용에도 유능한 것으로 확인했다”고 밝혔다.

뮐러 위원장은 클린스만 감독이 한국과 한국 축구에 좋은 인상을 느끼고 있어 협상 과정에서도 긍정적인 자세로 임했다고 강조했다. 그는 “클린스만은 한국에 살고 싶어 하고 한국에 관심도 많았다. 2002 한·일 월드컵 때 독일 해설가로 한국을 방문했고, 2017년에는 20세 이하(U-20) 월드컵에 출전한 아들을 보기 위해 한국을 방문했다”고 전했다.

클린스만 감독 선임 과정에서 뮐러 위원장이 다른 한국인 위원들과의 소통이 부족한 가운데 독단으로 결정한 것이 아니냐는 비판도 나왔다. 이에 대해 뮐러 위원장은 “감독 선임이 발표된 어제(27일) 광화문에서 2차 회의를 진행했고, 위원들 전체가 긍정적인 반응이었으며 충분히 내용을 공유했다”고 해명했다.