반도체 등 정보기술(IT) 경기 부진으로 수출 상황이 크게 악화하는 가운데, 중국의 리오프닝(경제활동 재개)이 우리 경제의 반등 요소로 작용할 수 있을지 주목된다. 전문가들은 소폭의 경제 성장으로 이어질 수 있겠지만, 중국이 내수 회복에 집중한다면 그 효과는 제한적일 것으로 봤다.
한국은행이 28일 발표한 무역지수 및 교역조건(달러 기준·잠정치) 통계에 따르면 지난 1월 수출금액지수와 수출물량지수 모두 전년 동월 대비 각각 18.3%, 13.0% 하락하면서 2020년 5월(-14.8%, -25.0%) 이후 2년8개월 만에 가장 큰 하락폭을 기록했다.
수출금액지수는 특정 시점의 달러 기준 수출금액을 기준치(2015년)로 나눈 지표이며, 수출물량지수는 수출금액지수를 수출물가지수로 나눠 계산한다. 하락할수록 수출금액과 수출량이 줄었다는 의미다. 한은은 “반도체를 중심으로 IT 경기 부진이 심화해 수출이 크게 감소했다”고 설명했다.
수출이 크게 후퇴하면서 교역여건도 악화했다. 1월 소득교역조건지수는 전년 동월 대비 17.5% 하락해 2009년 1월(-25.6%) 이후 14년 만의 최대 낙폭을 기록했다. 수출이 수입보다 크게 줄어든 여파다. 소득교역조건지수는 우리나라 수출 총액으로 수입할 수 있는 전체 상품의 양을 나타낸다. 서정석 한은 물가통계팀 팀장은 “IT 경기 부진 심화로 수출물량이 큰 폭으로 감소하면서 (14년 만의) 최대 하락폭을 기록했다”고 설명했다.
한은은 중국 경기가 소비를 중심으로 회복할 것으로 예상되는 데다, 인플레이션 압력도 고려했다고 설명했다. 중국의 경제활동 재개로 에너지 수요가 상승하면서 국제유가가 오를 경우 추가 물가 상승 요인이 될 것이란 예상이다. 수출 품목도 중국 내수경기에 민감한 화공품 등을 위주로 우선 회복되다 이후 IT(휴대전화·반도체 등)가 시차를 두고 회복할 것으로 전망했다.
앞서 이창용 한은 총재도 리오프닝으로 인한 반도체 수출 회복 효과가 제한될 것으로 봤다. 이 총재는 “최근 미국과 함께하는 ‘칩4 동맹’(미국·한국·일본·대만 반도체 협력체) 등의 불확실성이 크다”면서 “과거와 달리 중국 경제가 수출이나 투자가 아닌 소비재 중심으로 회복된다면 중간재를 많이 공급하는 우리나라 입장에서는 예전만큼의 효과를 보기 어려운 게 사실”이라고 짚은 바 있다.
우리 정부는 중국 리오프닝이 우리나라 수출 확대의 발판이 될 수 있도록 총력을 기울인다는 전략이다. 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 정부서울청사에서 국무회의를 주재하며 “중국의 리오프닝 효과가 우리 기업의 수출 확대로 이어질 수 있도록 각별한 관심을 가져주시기를 당부한다”고 말했다. 추 부총리는 이어 “고물가, 고금리, 고환율의 글로벌 복합위기 속에서 우리 경제의 어려운 여건도 지속되고 있다”며 “당면한 위기를 극복하고 위기 후 재도약을 위해서는 우리 경제가 민간과 시장 중심으로 활력을 높여가야 한다”고 주문했다. 특히 그는 “각 부처는 모두가 산업 부처란 각오로 민간의 수출과 투자 확대를 위해 정책 역량을 총동원해주기를 바란다”고 덧붙였다.