더불어민주당 이재명 대표에 대한 체포동의안이 ‘박빙 부결’되자 민주당 내에선 원내지도부의 ‘안일함’이 ‘표 단속’ 실패로 이어졌다는 비판이 쏟아졌다. 박홍근 원내대표를 비롯한 원내지도부가 이 대표를 향한 당내 여론을 제대로 읽지 못한 채 압도적인 부결을 낙관한 탓에 비명(비이재명)계 의원들에 대한 설득 부족으로 무더기 이탈표가 발생했다는 지적이다.
1일 정치권에 따르면, 민주당 내에선 이 대표의 체포동의안 표결 결과, 당내 이탈표가 최소 31표 발생하는 초유의 일이 벌어진 데 대해 박 원내대표를 바라보는 시선이 곱지 않은 것으로 전해졌다. 검찰이 이 대표에 대한 구속영장을 청구한 전후로 일부 의원들 사이에선 체포동의안 표결 국면을 가정한 논의가 있었다는 것이 민주당 내 복수 인사들의 전언이다. 이에 대한 원내지도부의 대처가 부족했다는 것이 야권 내 평가다.
한 비명계 의원은 “(박 원내대표가) 일부 의원들이 조직적으로 이탈표를 행사할 것이라고는 전혀 생각을 못 했던 것 같다”라며 “상황 판단을 잘못한 부분이 있다”고 지적했다. 다른 의원은 “의원들의 고민이 많았음을 보여주는 표결 결과다. 원내지도부에서 너무 쉽게 판단했다”라며 “관성적으로 임한 것 같다”고 비판했다.
특히 친명(친이재명)계 다수를 이루고 있는 초선 의원들과 ‘편중된 소통’을 하다 보니 중진 의원들과 소통이 부족했던 점도 원인으로 지목됐다. 한 재선 의원은 “박 원내대표도 비교적 젊은 편이어서 중진들과 세대 차이가 있으니 소통을 많이 못 했을 것”이라며 “중진들이 다소 소외감을 가질 수 있었겠다는 생각이 든다”고 말했다. 그러면서 “이 대표도 사람을 적극적으로 만나면서 대화하는 스타일은 아니다”라고 덧붙였다. 초선인 이 대표의 미흡한 점을 3선인 박 원내대표가 보완하기 위해 소통의 폭을 더욱 넓혔어야 했다는 취지 지적으로 해석됐다. 다른 재선은 “압도적 부결이라고 지도부가 노래를 불렀는데, 결과적으로 합창이 아니라 독창이 됐다”라며 “박 원내대표가 현안에 대한 의원들의 인식을 (포착하지 못하고) 놓친 게 아닌가 싶다”고 분석했다.
이번 표결을 계기로 원내지도부에 쌓였던 불만을 터뜨린 의원도 있었다. 수도권 한 의원은 “그간 의원들에게 원내지도부가 신뢰를 많이 잃었다”라며 “리더십 자체가 안 되고 있다. 계속 헛발질을 하고 있다”고 혹평했다. 그는 이태원 참사 관련 국정조사가 마무리되기도 전에 ‘이태원 특검’ 도입 주장이 나와 ‘절차상 혼선’이 빚어진 점 등을 예로 들며 “순서가 다 바뀌었다. 상당한 헛발질 아닌가”라고 반문했다.
당 일각에선 이 대표 사퇴를 가정하고 새 지도체제 구축에 대한 의견까지 나오기 시작했다. 한 의원은 “최고위원들이 (당대표와) 동반 사퇴하고 비상대책위원회 체제로 갈 수 있을 것”이라고 말했다. 반면 다른 인사는 “비대위는 현실성이 없고 아예 (새 지도부 선출을 위한) 전당대회를 해야 할 것”이라고 강조했다.