4월 2∼5일 줄리엣의 고향·오페라 도시 베로나서 코로나19이후 첫 ‘완전체’로 열려/이탈리아 와이너리 4000곳 이상 와인 출품·바이어 10만명이상 방문 예정/일반 소비자도 즐기는 ‘와인러버’ 행사·푸드·맥주박람회도 함께 개최
‘로미오와 줄리엣의 고향’ 이탈리아 베네토주 베로나(Verona). 인구 26만명의 소도시지만 매년 관광객 수백만명이 찾는다. 이유가 있다. 줄리엣의 심장을 만지면 사랑이 이뤄진다는 전설때문에 수많이 연인들이 줄리엣의 집의 동상 앞에서 긴줄을 선다. 또 1913년부터 시작된 세계 최대 규모 오페라 축제(Arena di Verona)가 매년 6∼9월 2만명을 수용하는 고대 로마시대 원형 경기장 아레나에서 열려 50만명이 이상이 베로나로 몰려든다.
관광객을 끌어 모으는 또 하나의 대표 상품이 바로 ‘빈이탈리(Vinitaly)’. 프랑스 빈엑스포, 독일 프로바인과 함께 ‘세계 3대 와인 엑스포’로 이름을 떨치는 빈이탈리에는 최고의 이탈리아 와인들이 출품되고 숨은 진주같은 와인을 발굴하기 위해 전세계의 와인 바이어들이 베로나로 집결한다. 빈이탈리를 주최하는 베로나피에레(Veronafiere)의 페데리코 브리콜로(Federico Bricolo·57) 회장이 지난 23일 한국을 찾아 페데리코 파일라(Federico Failla) 주한 이탈리아 대사, 페르디난도 구엘리(Ferdinando Gueli) 주한 이탈리아 무역공사(ITA) 무역관장과 빈이탈리를 홍보하는 로드쇼를 개최했다.
1967년 시작돼 올해 55회를 맞은 빈이탈리의 회장이 한국을 찾은 것은 이번이 처음이다. 그만큼 한국 와인시장의 급성장이 이탈리아 등 세계 와인생산자들의 주목을 받고 있다는 얘기다. 브리콜로 회장을 이탈리아 상품을 홍보하는 서울 신사동 가로수길 하이스트리트에서 만나 단독 인터뷰했다. 베로나가 고향인 브리콜로 회장은 상원 의원 출신으로 반마피아 조사위원회, 사법위원회, 국방위원회, 환경 및 공공사업 위원회에서 활동했다. 또 유럽평의회와 서유럽연합 의회 대표단 부의장을 역임했다. 또 2020년부터 베로나 카툴로 공항 이사를 맡고 있으며 2022년 5월 베로나피에레 회장으로 선임됐다.
“최근 한국 와인 시장 급성장은 매우 경이롭습니다. 이탈리아뿐 아니라 프랑스, 미국 등 전세계 주요 와인 생산국에서 한국 시장을 주목하고 있을 정도죠.” 로드쇼는 유럽, 미국, 일본을 거쳐 한국까지 모두 9개국을 도는 대장정이라 매우 피곤할 텐데도 브리콜로 회장은 밝은 얼굴이다. 그만큼 한국 시장에 거는 기대가 매우 큰가보다. 실제 관세청에 따르면 우리나라 와인 시장은 폭발적인 성장세다. 수입액이 2019년 2억5926만달러에서 2021년 5억5981만달러로 두배 넘게 급증했다. 2022년은 주춤했지만 전년보다 3.8% 증가한 5억8128만달러(약 7651억원)로 사상 최대를 기록했다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 홈술, 혼술문화가 정착하고 20~30대가 와인에 맛을 들이기 시작한 것이 가장 큰 배경이다.
특히 이탈리아 와인 수입 급증이 두드러진다. 2019년 3889만달러에서 2021년 9125만달러로 2년만에 두배 넘게 껑충 뛰었다. 프랑스(1억8142달러), 미국(9146만달러)에 이어 3위다. 어떤 매력 때문일까. “이탈리아 와인은 뛰어난 산도 덕분에 음식과 곁들일 때 가장 잘 어울리는 와인으로 평가받는 답니다. 품종이 2000종이 넘을 정도로 다양성이 뛰어나 아무리 마셔도 질리지 않다는 점도 큰 매력이죠.” 전세계적으로 프랑스가 금액면에서 1위이지만 생산량은 이탈리아가 1위다. 국제와인기구(OIV)에 따르면 2022년 이탈리아 와인 생산량은 5030만헥토리터(hl, 1hl=100ℓ)로 부동의 1위를 달리고 있으며 프랑스(4420만hl), 스페인(3330만hl) 순이다. 브리콜리 회장은 금액면에서도 조만간 이탈리아가 프랑스를 제칠 것으로 내다본다.
이탈리아 입장에서 한국은 18번째 와인 수출국가이지만 앞으로 순위가 크게 올라갈 것으로 브리콜로 회장은 예상했다. “최근 한국의 이탈리아 와인 수입은 다른 국가와 비교하면 확연하게 차이가 날 정도로 급증하고 있습니다. 한국 음식과 매칭이 아주 뛰어나고 와인만으로도 즐기기 좋기 때문이죠. 베로나피에레는 앞으로 한국 시장에서 다양한 이탈리아 와인 프로모션을 펼칠 계획입니다. 특히 한국 음식과 얼마나 잘 조화를 이루는지 보여주는데도 주력할 작정이랍니다.”
빈이탈리는 올해 55회째를 맞았지만 아주 오래전부터 베로나에서 와인엑스포가 개최됐다. 실제 1876년 오페라 페스티벌이 열리는 베로나 아레나에서 진행된 와인엑스포가 사진 자료로 남아 역사를 전한다. 올해 빈이탈리는 4월 2∼5일(현지시간) 개최된다. 코로나19로 2020년엔 취소됐고 2021년 다시 열렸지만 규모는 대폭 축소됐다. “지난해는 정상 개최돼 미국, 독일, 스위스, 영국 등 139개국 해외바이어 2만5000명 포함, 8만8000명의 바이어가 찾았고 1000여건의 B2B 미팅이 성사됐습니다. 미디어는 3200명에 달합니다. 하지만 지난해에도 아시아 등 일부 국가들은 코로나19로 이동이 쉽지않았습니다. 올해는 코로나19 관련 제약이 모두 사라져 지난해 보다 훨씬 많은 바이어들이 대거 빈이탈리에 참여하는 완전한 대회가 될 것으로 기대합니다.”
빈이탈리 행사장은 8만8289㎡이며 지난해 빈이탈리에서 오픈한 와인병을 한줄로 세우면 경복궁∼남산서울타워 거리인 6km에 달한다니 규모가 어마어마하다. 올해도 토스카나, 피에몬테, 베네토, 롬바르디, 캄파냐, 프리울리 베네치아 줄리아, 시실리아, 트렌토-알토 아디제, 에밀리아 로마냐, 풀리아 등 이탈리아 전역의 와이너리 4000여개가 참여한다. 다양한 마스터 클래스와 스페셜 시음회 등 이벤트 400여개가 마련된다. 또 솔앤아그리푸드(Sol&Agrifood) 음식박람회, 최고급 레스토랑 스타 세프들의 푸드쇼, 올리브 오일 박람회, 엑셀런트 비어 맥주박람회도 함께 열린다.
“일반 소비자들이 자유롭게 시음하는 ‘와인러버’도 따로 열린답니다. 베네토는 건조한 포도로 만드는 초콜릿 풍미의 ‘로미오와 줄리엣의 와인’ 아마로네가 유명해요. 또 이탈리아 대표 스파클링 프로세코, 소아베의 화이트 와인도 인기죠. 피에몬테에서 생산되는 최고의 와인 바롤로, 바르바레스코와 토스카나의 키안티 클라시코 와인도 만날 수 있어요. 여행과 와인을 한꺼번에 즐길 좋은 기회이니 많은 한국 바이어와 소비자들이 베로나 와인축제를 신나게 즐겼으면 좋겠네요.”