국내 클래식 대중화에 앞장서며 가수 이동원(2021년 작고)과 함께 부른 ‘향수’로 유명한 테너 박인수 전 서울대 성악과 교수가 지난달 28일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA)의 한 병원에서 노환으로 별세했다. 향년 85세.
1938년 서울에서 태어난 고인은 어려운 집안 형편 때문에 신문 배달 등을 하며 고학한 끝에 1959년 서울대 음대에 입학했다. 4학년 때인 1962년 성악가로 데뷔한 뒤 1967년 국립오페라단이 무대에 올린 베버의 오페라 ‘마탄의 사수’ 주역으로 발탁됐다. 1970년 미국으로 건너가 줄리아드 음악원과 맨해튼 음악원 등에서 공부했다. 당시 전설적인 소프라노 마리아 칼라스의 줄리아드 음악원 오디션에 합격해 화제가 되기도 했다. 1983년 서울대 성악과 교수로 부임한 뒤에는 클래식 음악이 특권층의 전유물이 아니라는 소신에 따라 ‘향수’를 발표했다. 클래식과 가요 간의 장벽이 높았던 당시 한국 음악계에서는 매우 파격적인 시도였다. 시인 정지용이 쓴 동명의 시에 작곡가 김희갑이 곡을 붙인 ‘향수’는 1989년 음반이 발매된 후 지금까지 130만장 넘게 팔리는 등 큰 인기를 끌었고 고인은 ‘국민 테너’로 불렸다.
유족으로는 부인 안희복 한세대 음대 명예교수, 아들 플루티스트 박상준씨가 있다. 장례 예배는 LA 현지에서 3일 진행된다.