“학교폭력 피해자도 잘살 수 있을까요.”
본인을 학교폭력 피해자라고 밝힌 A씨는 “십년이 넘었지만 계속 생각난다”며 최근 한 온라인 커뮤니티에 글을 올렸다. 그는 “몸이 떨리고 정신적으로도 힘들다”며 “살 이유가 없는 것 같아 스스로 목숨을 끊으려 했던 적도 있다”고 털어놨다.
연구팀에 따르면 학교폭력을 경험한 대학생이 그렇지 않은 경우보다 극단적 선택을 생각할 가능성은 1.92배, 실제 극단적 선택을 시도할 가능성은 2.55배 높았다. 설문 대상자의 34.3%(353명)는 만 18세 이전 학교에서 언어·신체적 폭력과 괴롭힘을 경험했다. 학교폭력을 경험한 대학생의 54.4%(192명)는 극단적 선택을 생각해 본 적이 있었고, 13%(46명)는 극단적 선택을 시도한 적이 있다고 답했다. 학교폭력을 겪지 않은 대학생(677명)의 경우 극단적 선택 생각을 했거나, 시도해봤다는 응답이 각각 36.2%(245명), 5.2%(35명)였다.
학교폭력 피해 대학생의 우울 점수도 유의미하게 높았고, 뚜렷한 이유 없이 현기증이 나거나 가슴이 아프고, 숨쉬기가 거북하다고 호소하는 등의 신체화 증상도 더 많았다. 학교폭력 전문교사인 박정현 인천 만수북중 교사는 “‘회복’이 제대로 되지 않으면 트라우마가 남아서 계속 고통을 호소하거나 극단적인 선택을 하는 경우도 많다”며 “가해자에 대한 처벌도 중요하지만 처벌로는 피해자들의 아픔을 없앨 수 없다”고 강조했다.
푸른나무재단의 ‘2022 전국 학교·사이버폭력 실태조사 및 대책’에서도 피해 학생의 20.7%가 학교폭력 문제 해결에 불만족하다고 답했는데, 그 이유로는 ‘처벌은 만족하나 사과와 반성이 느껴지지 않아서’가 가장 많이 꼽혔다.
학교폭력 피해 학생의 심리적 안정을 돕는 전문상담교사는 초·중·고등학교 10곳 중 4곳에만 배치돼 피해 학생에 대한 상담 지원은 턱없이 부족한 실정이다. 전문상담교사는 가해 학생에 대한 초기 상담도 맡아 갈등을 조정하는 역할도 한다. 한국교육개발원(KEDI)에 따르면, 지난해 기준 전국 초·중·고등학교 1만1794곳 중 정규직 전문상담교사가 배치된 학교는 4193곳(35.5%)에 그쳤다. 비정규직 등 전체 전문상담교사로 확대해도 배치율은 41.8%에 불과하다. ‘위(Wee) 센터’ 등에서 상담 인력이 파견 오기도 하지만 파견교사 특성상 장기적인 상담을 충분히 제공하기 어렵다.
박 교사는 “피해 학생에 대한 상담은 지나치게 포괄적이고 체계적이지도 않다”며 “다양해진 학교폭력 유형에 맞는 상담을 지원하고 회복탄력성을 높이는 방안이 필요하다”고 말했다.