3.8일 치러지는 전국동시조합장 선거를 앞두고 전국 농·수·축협조합에서 해당 법령 및 정관 등에 지급할 수 없도록 규정된 '코로나19' 지원금 명목 등으로 수백억 원대의 조합돈이 조합원들에게 지급돼 논란이 일고 있다.
임종백 농협·수협 바로세우기운동본부장과 장영태 포항농민회회장은 6일 오전 포항시청에서 기자회견을 열고 "조합장 선거와 관련, 기부제한행위기간(2022년9월21일~2023년3월8일)중에 코로나19 지원금 명목으로 전 조합원에게 일괄적으로 금전을 지급했다"며 "특히 태풍 힌남노 피해농가가 아닌 조합원에게 지급할수 있는 해당 법령 및 정관 등에 근거가 없음에도 불구하고, 기부행위제한기간 중에 일괄 지급한 것은 문제가 심각하다"고 사법 당국의 철저한 수사를 촉구했다.
이들은 포항남구 소재 A농협은 2022년 12월 하순쯤 코로나19지원금 명목으로 전 조합원 1800여명에게 1인당 30만 원씩 총 5억4000여만 원을 농협 하나로마트 상품권을 지급했다고 폭로했다.
또 포항B수협은 올해 1월 설명절 전에 코로나19 지원금 명목으로 전 조합원 1600여명에게 1인당 50만 원씩 총 8억 원을 지급했다고 밝혔다.
C농협은 2022년 12월 중 코로나19 및 태풍 힌남노 지원금 명목으로 전 조합원 2000여명에게 1인당 농협하나로마트 상품권 5만 원씩 총 1억여 원을 지급했다.
D수협은 올 1월 설명절 전에 코로나19 지원금 명목으로 전 조합원 1400여명에게 1인당 50만 원씩 총 7억 원을 현금 또는 계좌로 지급했다.
또 해당 수협은 2021년과 2022년 연도별 각 2회에 걸쳐 연간 100만원 씩 코로나 19지원금 명목으로 14억 원 지급 등 최근까지 총 37억여 원을 지급했다고 말했다.
포항북구 소재 E농협은 2022년 11월 중하순께 태풍 힌남노 지원금 명목으로 전 조합원 4800여명에게 1인당 10만 원씩 총 4억8000여만 원을 농협하나로마트 상품권으로 지급했다.
또 이 농협은 올해 설명절 직전에 2022년 건전결산 명목으로 전 조합원에게 1인당 8만원 씩 농협하나로마트 상품권을 지급했다.
임종백 포항지진범대위위원장은 "이 같은 불법행위는 전국 농수축협에서 횡행하고 있는 것으로 포항만의 문제가 아니다"며 "차제에 사법기관은 전국 농수축협을 대상으로 위법행위 여부에 대한 철저한 수사가 필요해 보인다"고 밝혔다.
또 그는 이 같이 전국적으로 이뤄지고 있는 불법 지원금은 현 조합장에게 있어 선거에 상당히 유리한 부분으로 작용되고 있는 만큼 적절한 대책마련이 시급하다고 강조했다.
포항시남구 선관위 관계자는 "각 농협에서 코로나19지원금 등을 지급하기 전에 질의가 와서 지급 시 주의사항을 안내해줬다"며 "해당 농협의 사업계획서 및 수지예산서에 반영여부에 따라 위법 사항을 판단하게 된다. 애초에 반영이 안돼 있다면 정관의 절차에 따라 변경 절차를 밟아야한다"고 말했다.
한편 일각에서는 전국 농수축협이 지급하는 상품권 등 각종 지원금을 조합장 선거를 목전에 두고 지급하는 것은 적절치 않다는 여론이 지배적이다.