국민의힘 3·8 전당대회 투표율이 역대 최고 수준을 기록 중인 가운데 후보들은 마지막까지 여론전을 펼치며 지지율 끌어올리기에 집중했다. 반드시 과반을 넘겨 결선투표까지 가지 않겠다는 의지를 다지고 있는 김기현 후보는 나경원 전 의원과의 연대를 거듭 부각했고, 안철수 후보는 대통령실의 ‘김기현 밀어주기’ 의혹을 집중 추궁했다.
모바일 투표가 끝나고 ARS 투표가 시작된 6일 국민의힘 전당대회 투표율은 50%를 넘어섰다. 국민의힘 중앙당 선거관리위원회는 이날까지 투표율이 53.13%(83만7236명 중 44만4833명)로 집계됐다고 밝혔다. ARS 투표는 7일 오후 6시까지 진행된다.
전날 마감된 모바일 투표의 투표율은 역대 최고치인 47.51%였다.
국민의힘 정진석 비상대책위원장은 이날 열린 비대위 회의에서 “이틀간 모바일 투표만으로도 지난 (대선후보 선출) 전당대회 최종 투표율인 45.4%를 넘어섰다. 당대표 선출을 위한 전당대회 투표율 중 역대 최고”라며 “압도적으로 높은 투표율에는 윤석열정부를 튼튼하게 뒷받침해 대한민국을 도약시킬 당 지도부를 만들겠다는 열망이 담겨 있다”고 말했다.
김 후보는 이날 나 전 의원이 위원장을 맡고 있는 서울 동작을 당원협의회에서 당원 간담회를 진행했다. 이른바 ‘김·나(김기현·나경원)연대’를 앞세워 지지세를 최대한 결집하겠다는 의도로 풀이된다.
간담회에서 김 후보는 “작품으로 치면 오늘이 ‘화룡점정’ 날인데 마지막 피날레를 역시 나경원과 손잡고 해야 한다고 생각했다”며 나 전 의원을 “윤 정부를 탄생시킨 주역”으로 치켜세웠다. 그러면서 “김기현과 나경원, 환상적 콤비를 응원해달라”고 두 사람 간의 연대를 연신 강조했다.
안 후보 측은 이날 제기된 대통령실 행정관의 카카오톡 대화방 김 후보 지지 의혹을 문제 삼으며 막판 뒤집기를 꾀했다. 이날 오전 언론보도를 통해 대통령실 행정관이 당원에게 김 후보 지지 홍보물을 카카오톡을 통해 전파해달라고 했다는 의혹이 제기되자 안 후보는 긴급 기자회견을 열고 “사실이라면 정당 민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반하는 중대한 범법행위”라며 “대통령실이 전당대회에 개입한다면 내년 총선에서도 개입할 수 있음을 보여주는 것”이라고 말했다. 안 후보는 대통령실을 향해서도 “어떤 사람들이 가담했는지 즉각 확인해 오늘 중으로 입장을 밝혀야 한다”고 촉구했다.
천하람 후보와 황교안 후보도 비판에 가세했다. 천 후보는 사회관계망서비스(SNS)에서 김 후보를 겨냥해 “김 후보 당선을 위해 대통령실이 영혼까지 끌어모아야 하는 현실에 자괴감 좀 느껴달라”며 당원의 힘으로 김 후보를 낙선시켜야 한다고 촉구했다. 황 후보 역시 SNS에서 “책임은 이 사람 저 사람 끌어들여 무리하게 추진한 김 후보에게 있다”며 “진심으로 나라와 당과 대통령을 위한다면 김 후보는 지금 당장 사퇴하라”고 요구했다.
대통령실은 논란에 선을 그었다. 대통령실 관계자는 “채팅창에 초대된 직원들이 있기는 했지만 예의상 나오지 못한 것”이라며 “특정 후보 관련 얘기는 하지 않았고, 국정홍보에 관한 언급을 했던 것 같다”고 설명했다.