코로나 백신 개발 주도 英 폴러드 등 4人… SK바이오사이언스 ‘박만훈상’ 수상 영예

SK바이오사이언스는 국제백신연구소(IVI)와 공동 제정한 ‘박만훈상’ 올해 수상자로 아스트라제네카 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발자, 수막구균 백신 개발자 등 4명을 선정했다고 7일 밝혔다.

영국 옥스퍼드대 앤드루 폴러드(사진) 교수와 세라 길버트 교수는 코로나19 팬데믹 초기 대응에 널리 활용된 아스트라제네카 코로나19 백신(Oxford/AZ COVID-19 Vaccine)을 개발한 공로로 공동 수상자로 선정됐다.

폴러드 교수는 옥스퍼드대학 소아과 백신 그룹을 이끄는 책임자로, 아스트라제네카 백신 개발을 지휘했다. 길버트 교수는 백신 생산 기술 이전 등을 연구하며 신속한 신규 백신 개발에 이바지했다.

글로벌 제약사 GSK의 연구원인 리노 라푸올리 박사와 마리아그라지아 피자 박사는 소아·청소년에서 드물게 발생하지만, 치명률이 높은 수막구균 B 백신을 세계 최초로 공동 개발해 수상자로 선정됐다.

라푸올리 박사는 백신 개발에 유전 정보를 활용하는 연구 방법으로 수막구균 B 백신을 개발했다. 피자 박사는 이 백신 개발에 필요한 ‘백일해 독소’를 설계하는 등 개발에 핵심적인 역할을 맡았다.