서울시가 다음달 초 서울광장에 이태원 참사 희생자들의 공식 합동분향소를 새로 설치해 함께 운영하자고 유족 측에 제안했다. 유족 측이 서울광장 분향소를 ‘기습 설치’한 이후 행정대집행(강제 철거) 여부를 놓고 긴장감이 높아진 상황에서 시가 유족 측에 먼저 손을 내민 것이란 평가가 나온다.
이동률 서울시 대변인은 7일 시청에서 브리핑을 열고 “(이태원 참사) 159명 희생자들의 영정과 위패를 모두 모신 진정한 의미의 분향소를 4월1일부터 5일까지 5일간 함께 운영하는 방식을 제안한다”고 밝혔다. 이 대변인은 “4월5일은 이태원 참사가 일어난 지 159일째 되는 날”이라면서 “이번 분향소는 모든 희생자 한 분 한 분을 추모하는 의미를 담아 서울시와 유가족이 함께 운영하는 방식이 될 것이며, 참사의 아픔과 희생에 대한 위로와 치유도 함께 할 것”이라고 설명했다.
시의 이 같은 제안은 유족 측과 공감대를 이룬 내용이라고 이 대변인은 전했다. 그는 “지난주부터 이 내용으로 유가족이 지정한 대리인과 상의했고, 대리인을 통해 유가족 측에도 전달됐다”며 “오늘 발표 시간까지도 서로 협의한 만큼 유가족 측에서 긍정적인 화답이 올 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
다만 이 대변인은 서울광장에 있는 현 분향소 철거 문제는 구체적으로 언급하지 않았다. 이 대변인은 “(유족 측과) 명시적으로 협의하지는 않았지만, 공동 분향소가 설치된다면 그 전에 자연스럽게 정리될 것으로 기대한다”고 말했다.
이 대변인은 4월에 분향소를 운영하는 이유에 대해선 “3월은 잔디 부식 문제가 있고, 4월부터 시민들에게 본격적으로 광장을 제공해야 하는 부분도 고려했다”며 “논의 과정에서 희생자가 159명이라는 의미를 담아서 역산을 해보니 참사 159일째인 4월1일부터 운영하자는 제안이 있었다”고 말했다.
그는 이어 “4월 분향소 운영을 마친 이후에는 유가족과 정부, 시가 쉽게 소통할 수 있도록 서울시청 인근 찾아오기 편리한 곳에 임시 추모공간과 소통공간을 마련하겠다”고 공언했다. 시는 임시 추모공간 장소로 행정안전부의 이태원 참사 원스톱 통합지원센터가 설치됐던 시청 인근 익스체인지빌딩을 검토 중이다.
이 대변인은 “항구적인 추모공간 설치를 위한 논의도 시작할 것”이라며 “정부는 지난 4일 ‘10·29 참사 피해자 지원단’을 출범했고, 서울시도 유가족과 소통해 공식적인 추모공간 마련에 최선을 다하겠다”고 강조했다. 다만 상시 추모공간 조성 장소는 정부나 유족 측에서 아직 검토하거나 제안한 곳이 없어 추후에 논의해야 한다고 이 대변인은 부연했다.
시의 이런 제안에 10.29 이태원 참사 유가족협의회·시민대책회의는 “과거 (시가 추모공간으로 제안한) 녹사평역 지하 4층보다는 진전된 안”이라면서도 “서울시가 일방적으로 (분향소 운영) 종료시점을 언론을 통해 제안한 것은 매우 유감스럽다. 서울광장 분향소에서 마지막 조문을 받는 날은 유가족이 결정해야 한다”는 입장을 밝혔다.
이들은 그러면서 “(시와) 대화 창구는 열려 있고 앞으로도 계속 열려 있기를 희망한다”며 “유가족이 충분히 납득할 해결책이 만들어진다면 모든 가능성을 열어두고 임시 추모공간 등에 대한 논의를 시작하겠다”고 했다.
한편 유족 측은 이날 국회 도서관에서 토론회를 열고 각 정당에 이태원 참사 특별법 제정을 촉구했다. 이들은 “원내 정당들에 특별법 초안을 송부했다”며 “정당 간 협의를 통해 신속하게 발의하고 여야 합의로 제정해달라”고 역설했다. 그러면서 ”참사의 구조적 원인 규명과 행정적 책임 소재 규명, 재발 방지대책 마련을 위해 독립적 진상조사기구 설치가 필요하다”고 역설했다.
이들은 특별법에 △조사기구 독립성 보장 및 유가족에 조사위원 추천권 부여 △조사권·고발 및 수사 요청권·청문회·특검 요구권 등 부여 △자료 미제출 및 허위 자료 제출 시 형사처벌 등의 내용이 담겨야 한다고 주장했다.