미국과 프랑스 정상이 전화 통화를 갖고 러시아·우크라이나 전쟁 등 국제사회의 주요 현안에 관해 의견을 나눴다. 양국은 인도태평양 지역에서 중국이 제기하는 도전에 맞서 공동으로 노력해야 한다는 점에 뜻을 모았다. 앞서 미국·독일 정상회담 당시 중국 문제에 관해 별다른 언급이 없었던 점과 대조를 이룬다.
백악관은 7일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령이 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 전화 통화한 사실을 공개했다. 통화 후 나온 보도자료에 따르면 두 정상은 무엇보다 러시아와 싸우는 우크라이나 지원에 관해 주로 논의했다. 백악관은 “두 정상은 러시아의 잔혹한 침공이 2년째에 접어든 가운데 우크라이나를 위한 안보 지원을 계속하는 문제에 관해 토의했다”고 밝혔다. 이어 “러시아로 하여금 침략의 대가를 치르도록 하는 것에 대해 의견을 나눴다”고 덧붙였다.
바이든 대통령과 마크롱 대통령은 인도태평양 지역을 둘러싼 현안을 놓고서도 의견을 교환했다. 남태평양 일대에 누벨칼레도니(뉴칼레도니아)를 비롯해 광대한 영토를 보유한 프랑스는 최근 스스로를 ‘인도태평양 국가’로 규정하며 이 지역에 깊이 관여하고 개입하려는 의사를 분명히 하고 있다.
백악관은 “두 정상이 인도태평양 지역에서 미국과 프랑스의 협력에 관해 논의했다”며 “규칙에 기반한 국제질서를 겨냥해 중국이 가하는 도전에 맞서 함께 노력해야 한다는 점을 공유했다”고 밝혔다.
이를 두고 중국이 러시아에 살상무기를 지원하는 경우 양국이 어떻게 대처할 것인지 토의가 이뤄졌을 것이란 관측이 제기된다. 미국은 중국의 무기 제공을 ‘레드라인을 넘는 짓’으로 규정하며 연일 중국에 ‘무기 지원을 포기하라’는 경고 메시지를 보내고 있다. 일각에선 중국이 기어이 살상무기를 러시아에 공급하는 경우 미국이 주요7개국(G7)을 포함한 주요 동맹국들과 힘을 합쳐 중국에 고강도 제재를 부과할 가능성을 점치기도 한다.
미국·프랑스 정상 통화에서 중국 문제가 비중있게 다뤄진 것은 앞선 미국·독일 정상회담 후 발표된 자료에서 중국이 거론되지 않은 것과 대조적이다. 바이든 대통령은 지난 3일 미국 워싱턴을 방문한 올라프 숄츠 독일 총리와 만나 우크라이나 문제 등을 주제로 대화를 나눴다. 당시 중국이 러시아에 무기를 지원하는 경우 어떻게 대처할 것인지를 두고 논의가 이뤄질 것이란 예상과 달리 회담 결과를 담은 보도자료는 ‘중국’이란 나라 이름조차 언급하지 않아 그 배경을 놓고 의문이 제기됐다.
일각에선 중국에 대한 대응을 놓고 미국과 독일의 입장이 엇갈리는 것 아니냐는 해석을 내놓았다. 경제에서 무역, 특히 수출이 차지하는 비중이 무척 큰 독일은 중국 시장에 대한 의존도가 매우 높은 편이다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 3연임을 확정지은 직후인 지난해 11월 숄츠 총리가 서방 지도자로선 처음 베이징을 찾아 시 주석과 정상회담을 갖고 양국 간 경제협력 확대를 약속한 점이 독일의 입장을 잘 보여준다. 최근 로이터 통신은 “미국의 핵심 동맹국인 독일은 경제적 타격을 우려해 대중 제재 동참에 소극적”이라고 보도했다.