담낭염 수술 후유증으로 휴식을 취한 뒤 회복해 다시 지휘봉을 잡은 안토니오 콘테(54·이탈리아) 토트넘 홋스퍼 감독이 현재의 건강 상태를 밝히며 선수들을 독려했다.
콘테 감독은 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 개최될 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 2022~23시즌 16강 2차전 AC 밀란과의 경기를 하루 앞둔 6일(현지시간) 기자회견에 참석했다.
앞서 그는 지난달 초 고국 이탈리아에서 담낭염 수술을 받은 뒤 회복기를 거쳐 8일만에 런던에 복귀했으나, 후유증으로 인해 같은달 16일 다시 휴식에 들어갔다가 이번 AC 밀란전에서는 팀을 지휘하게 됐다.
콘테 감독은 “담낭염 수술 이후 몸을 회복하는 것에 대해 안일했던 것 같다”며 “책임감을 느낀 나머지 너무 빨리 경기장에 복귀했다. 내 몸을 과대평가했던 것 같다”고 돌아봤다.
그러면서 그는 “이제는 괜찮고 에너지를 회복했다. 체중을 다시 늘려야 하지만, 기분은 좋다”며 “내 에너지를 선수들에게 전달하도록 노력할 것이다. 선수들 및 코치들과 함께 경기를 준비하는 것이 가장 중요하다”고 짚었다.
콘테 감독은 “멀리 떨어져있다 보니 영상으로 선수들과 만날 수밖에 없었다. 직접 만나는 것은 완전히 다른 것이다”라며 “모든 구성원들에게 고맙게 생각한다. 그들은 아주 잘해왔다. 감독 없이 3주를 보내는 것은 쉽지 않은 일이지만 선수들은 너무 잘 활약해왔다. 나는 이제 돌아왔고 아주 행복하다”라고 소감을 밝혔다.
콘테 감독은 중요한 일전을 앞둔 현재 상황에 대해서도 언급했다. 그는 “(AC밀란 전과 같은) 순간에서는 압박감이 상승할수록 수준 역시 올라간다”며 “지난 시즌 우리는 유로파 컨퍼런스리그에서 뛰었지만, 이번 시즌에는 챔피언스리그에서 싸우고 있다”고 현재 상황을 긍정적으로 봤다.
아울러 그는 “압박감은 당연한 것이고, 우리는 이런 압박과 함께 해야 한다. 스트레스를 받을 수도 있겠지만 긍정적인 면을 찾아야 한다”고도 강조했다.
토트넘은 지난 15일(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노의 스타디오 주세페 메아차에서 열린 1차전에서는 0대 1로 패했다.
토트넘이 8강에 진출하려면 9일 열리는 2차전 홈경기에서 반드시 승리해야 한다.