[설왕설래] 바이오산업 발전의 밀알

콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다. 모든 일은 근본에 걸맞은 결과가 뒤따른다. 마찬가지로 좋은 음식을 만들려면 좋은 재료를 써야 한다. 요리 명장은 좋은 소금과 태양초를 구해 장을 담그고, 좋은 장으로 음식을 만든다. 서울 종로에 변변한 간판조차 내걸지 않았으나 맛집으로 소문난 김밥집이 있다. 이 가게 김밥의 진미는 오징어채다. 평범한 오징어채가 아니다. 냄비에 팥을 깔고 오징어채를 올린 뒤 늘보리로 덮어 숙성시킨다. 쓴맛이 사라지고 구수한 향의 오징어채로 만드는 김밥이니 맛이 오죽할까.

구글이 인터넷 검색시장의 절대 강자로 올라선 건 검색 자료의 질이 좋아서였다. 구글은 1998년 설립 초기부터 품질평가사(QR·Quality Rater)를 운영하고 있다. 이들은 사이트의 품질과 검색 결과의 유용성을 평가하는 일을 한다. 구글이 주는 인터넷주소에 접속해 콘텐츠의 품질과 폭력성·선정성 여부, 디자인 등을 등급화해서 보고한다. 구글은 이를 알고리즘 개선에 활용한다. 품질 높은 평가를 위해 그들에게 미국 내 평균 시급의 2배를 준다. 전 세계에서 활동하는 이들이 10만여명이라고 한다.

인공지능(AI) 기반의 챗GPT의 대성공에는 시간당 2달러 미만을 받고 일한 케냐 노동자들의 숨은 노력이 숨어 있다. 챗GPT 전신인 GPT-3는 문장을 자연스럽게 연결하는 데에 능력이 뛰어났으나 성·인종 차별적 발언을 걸러내지 못하는 등 문제가 많았다. 이를 해결하기 위해 2021년 수만개의 말뭉치를 케냐 아웃소싱 회사로 보내 유해한 재료를 걸러냈다. 값싼 노동력 덕에 수준 높은 AI 딥러닝이 이뤄질 수 있었다.

바이오산업은 반도체, 배터리, AI, 로봇 등과 함께 정부가 육성하는 미래전략산업 중 하나다. 바이오산업이 발전하려면 기업과 연구소가 품질 좋은 의료데이터를 쓸 수 있어야 한다. 문제는 늘 개인정보보호 가치와 충돌한다는 점이다. 대안으로 정보의 주인이 누군지 알 수 없도록 비식별화하거나 의료데이터중심병원을 통해 안전하게 제공하는 방안 등이 추진 중이지만 업계의 정보 목마름은 심각하다. 장기기증처럼 개인의료정보도 사후 기증할 수 있게끔 하면 어떨까. 바이오산업 발전의 밀알이 되도록 말이다.