형편없는 밤이었다. 답답한 경기력이 이어지고 있다. 팬들의 인내심도 한계에 다다랐다. 손흥민(31)이 풀타임을 뛴 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강에서 탈락의 쓴맛을 봤다. 이번 시즌도 무관에 그칠 가능성이 높아졌다. 손흥민은 현지 언론의 혹평을 받았다.
손흥민은 9일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 AC밀란(이탈리아)과 2022∼2023 UCL 16강 2차전 홈경기에 선발로 출전해 풀타임을 소화했지만, 공격포인트는 올리지 못했다. 슈팅 시도도 한 개에 불과했다. 전반 23분 과감한 오른발 중거리 슛을 때렸는데, 골대를 벗어났다. 후반 추가 시간 손흥민의 프리킥에 이은 해리 케인의 헤더가 상대 골키퍼의 선방에 막혀 도움을 작성할 기회도 무산됐다. 후반 크리스티안 로메로의 퇴장 악재까지 겹친 토트넘은 결국 AC밀란과 0-0으로 비겼다. 1, 2차전 합계에서 0-1로 뒤져 UCL 8강 진출에 실패했다.
이날로 손흥민은 UCL 본선 55경기에 출전, 과거 PSV 에인트호번(네덜란드), 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 뛴 박지성 전북 현대 테크니컬 디렉터(54경기)를 넘어 ‘아시아 선수 UCL 본선 역대 최다 출전’ 기록을 달성했다. 하지만 손흥민은 웃지 못했다. 별 다른 활약 없이 팀의 UCL 탈락을 지켜봤다. 손흥민은 이번 시즌 EPL에서 5골 3도움, UCL에서 2골 등 공식전 9골 3도움을 기록 중이다.
경기 뒤 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 6.1점을 줬다. 선발 출전한 선수 중 퇴장당한 로메로(5.3점) 다음으로 낮은 점수다. 영국 풋볼 런던은 공격진의 손흥민과 케인, 데얀 쿨루세브스키에게 모두 3점을 매겼다. 매체는 손흥민이 ‘형편없는 밤’을 보냈다고 평가했다.