잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 감독을 역임하기도 했던 축구 방송인 글렌 호들(66·영국)이 손흥민(31)을 선발에서 제외할 필요가 있다는 의견을 냈다.
호들은 8일(현지시간) 영국 ‘BT 스포츠’에 출연해 이날 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 토트넘과 AC 밀란의 2022~23시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전을 지켜본 소감을 밝혔다.
그는 “수요일은 스퍼스(Spurs·토트넘 별칭)에게 비극적인 날이었다. 런던에서 로쏘네리(AC 밀란 별칭)와 비기며 패하고 말았다”며 “토트넘의 부진은 이번 시즌 들어 고질적으로 반복돼왔다. 쿨루셉스키, 히샬리송, 손흥민 중 그 누구도 지난해와 같은 모습을 보이지 못하고 있다”고 비판했다.
호들은 “이들 중 EPL 골든 부트 수상자였던 손흥민의 부진이 가장 심하다”며 “지금까지 5경기에서만 골을 기록했다. 그나마도 그의 활약은 일시적인 것에 그쳤다”고 혹평했다.
특히 손흥민에 대해 호들은 “그는 요 몇주간 마치 사슬에 묶인 것처럼 뛰고 있다”며 “공을 잡았을 때 해야할 일을 떠올리지 못하는 것 같다. 단지 공을 소유하는 것에만 치중한다”고 비판을 이어갔다.
그러면서 호들은 손흥민에 관한 새로운 해법을 제시했다. 그는 “손흥민은 그가 벤치에 있었을 때 오히려 득점했다. 그를 (벤치로) 내리고 사이드라인에서 나오게 하라”며 용병술로 활용하라고 조언했다.
그는 “손흥민이 레스터전(지난해 9월)에서 해트트릭을 기록한 것이 그 증거”라며 “이것이 토트넘이 다가오는 경기들에서 써야 할 공식일 수 있다”고 짚었다.
호들은 토트넘에 대한 냉혹한 평가도 이어갔다. 그는 “토트넘의 문제는 공격수들이 문전에서 해결하지 못하는 것에 있다”며 “히샬리송은 과대평가됐다. 쿨루셉스키는 지난 시즌과 달라졌으며, 단주마의 임대(지난 1월)가 적절했는지도 의문”이라고 비판했다.
그러면서 다시 “손흥민에 대한 결정을 즉시 내려야 한다”고 강조했다.
한편 현역 선수 시절 토트넘에 12년간 몸담았던 호들은 첼시에서 은퇴한 뒤 사우스햄튼, 토트넘, 울버햄튼 등의 감독을 맡았다. 4년간 잉글랜드 국가대표팀을 지휘하기도 했다.