전주대 2017학번 류후성씨는 지난달 말 졸업과 동시에 주몽골 대한민국 대사관 관저 조리사로 취업하는 데 성공했다. 재학시절 부지런히 갈고닦은 한식 조리 실력을 인정받아 치열한 경쟁을 뚫고 발탁된 것이다.
류씨와 함께 이 학과를 졸업한 박한솔(2019학번)씨도 주교황청 대한민국 대사관에서 조리 업무를 맡게 됐다. 이달 중순에는 김혜련(〃)씨가 주캐나다 대한민국 대사관에 파견을 앞두고 있다.
앞서 같은 학과생 황지수(〃)씨는 대학 4학년에 재학 중이던 지난해 9월부터 일찌감치 주카타르 대한민국 대사관 조리사로 발탁돼 2022 카타르 월드컵 기간 한식의 맛과 멋을 선보여 대사관 측으로부터 호평을 받고 있다.
관저 조리사는 세계 여러 나라의 귀빈을 접대하며 한식의 맛과 문화를 알리는 한식 외교관 임무를 수행한다. 그만큼 아무나 들어갈 수 없는 자리여서 동급생들의 부러움을 사고 있다. 올해 이 대학 한식조리학과 졸업생 중 해외 관저 조리사로 진출해 맹활약하고 있는 이는 4명이나 된다.
전주대 한식조리학과가 매년 관저 조리사를 다수 배출하면서 한식 전문 교육기관으로서 명성을 높이고 있다.
9일 전주대에 따르면 올해 한식조리학과 졸업생 중 해외 관저 조리사로 진출해 맹활약하고 있는 이들은 82명으로 집계됐다. 이들은 40개국 50여개 재외공관에서 조리를 책임지고 있다. 이는 전국 식품 관련 대학에서 가장 높은 수치다. 재외공관 관저 조리사는 해외 160여 곳의 대한민국 대사관과 총영사관, 대표부 등 재외공관에서 활동하는 조리사다.
전주대 한식조리학과는 한국을 대표하는 한식 조리사를 육성하기 위해 정규교과 외 비교과 프로그램으로 ‘해외 진출 한식조리사 양성 교육’을 하고 있다.
교육은 농림축산식품부와 한식진흥원을 통해 전액 국고 지원으로 이뤄지고 있다. 관저 조리사에게 필요한 소양과 외국어 교육을 비롯해 권역별 식재료의 이해와 활용, 한식 디저트, 오찬·만찬 메뉴 구성과 기획, 조리 실기, 테이블 코디네이션 등 전반을 기초·심화·집중 과정으로 나눠 단계별로 교육한다. 한식 세계화를 위한 일본·중국·서양 조리와 제과제빵, 푸드 스타일링 등 글로벌 조리 교육 시스템도 갖췄다.
여기에 세계 권역별로 파견해 활동 중인 선배 관저 조리사들과의 멘토링을 통해 관저 조리사의 임무와 역할, 글로벌 식문화 등을 익히고 있다.
전주대 한식조리학과는 한식의 전통을 잇고 한식 산업화와 세계화를 이끌 미래 한식조리 인재 양성을 목표로 2000년 전국 4년제 대학 최초로 설립해 한국을 대표하는 한식 전문 인력 양성기관으로 자리매김하고 있다. 대학이 자리한 전주시는 2년 뒤인 2012년 세계 4번째로 유네스코(UNESCO) 음식창의도시에 지정됐다.
농식품부는 2010년 전주대를 ‘한식조리 특성화 대학’으로 선정해 4년간 12억을 지원했고, 이후에도 ‘한식 전공자 지원사업’으로 매년 해외 진출하는 한식 전문 조리사 양성 과정을 지원해왔다.
한식조리학과 도현욱 학과장은 “체계적이면서도 효율적인 교육 시스템을 통해 우수한 한식 전문 인력을 양성하고 있다”며 “각국 재외공관은 물론 호텔, 국내외 식품기업 및 연구소 등 다양한 분야의 취업도 활발히 이뤄지고 있다”고 말했다.