더불어민주당 이재명 대표의 최측근으로, ‘최장 비서실장’으로 알려진 전모(64)씨가 9일 오후 경기 성남시 수정구 자택에서 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 전씨는 이 대표의 경기도지사 시절 초대 비서실장을 비롯해 성남시장, 인수위 시절 등 10년 넘게 가까운 거리에서 이 대표를 보좌해온 것으로 알려졌다. 구속된 민주당 정진상 전 당대표실 정무조정실장과 함께 성남시 때부터 인연을 맺어왔다는 것이다.
그는 지난해 2월 이 대표의 성남시 분당구 자택 옆 ‘경기주택도시공사(GH) 합숙소 의혹’이 불거졌을 때는 합숙소 예산과 인원 배치를 총괄하던 GH의 경영기획본부장을 맡고 있었다. 지난해 11월 성남FC 후원금 의혹과 관련해 검찰 조사를 받았고, 최근 이화영 경기도 전 평화부지사 재판 때는 쌍방울 그룹 김성태 전 회장의 모친상 때 조문을 다녀간 이 대표 측 인사로 거론됐다.
경기 성남수정경찰서에 따르면 이날 오후 8시45분쯤 전씨가 수정구 자택에서 숨져 있는 것을 아내가 발견해 신고했다. 경찰은 현장 정황 증거 등을 토대로 일단 전씨가 극단적인 선택을 한 것으로 보고 있다. 현장에서 유서 등이 발견됐는지는 확인되지 않았다.
1978년 공직에 발을 들인 전씨는 이 대표의 성남시장 시설 기획조정실장과 비서실장, 수정구청장 등을 지냈다. 이어 이 대표가 도지사 후보 시절 때는 정년을 앞두고 일찌감치 퇴직해 선거캠프에 합류했다. 이 대표의 도지사 당선된 뒤에는 인수위원회 비서실장을 거쳐 2018년 7월부터 이 지사의 초대 비서실장을 역임했다. 같은 시기 또 다른 측근인 정진상 전 정무조정실장은 성남시 정책비서관과 도지사 정책보좌관으로 전씨와 함께 일했다.
이런 전씨는 2019년 7월부터 GH에서 경영기획본부장을 지내다가 이헌욱 전 GH 사장의 사퇴로 2021년 11월 이후 사장 직무대행을 맡기도 했다. 다만, 전씨는 ‘GH 합숙소 의혹’ 사건으로 직접 경찰 조사를 받지 않은 것으로 전해졌다.
하지만 지난 1월31일 수원지법에서 열린 이화영 전 부지사의 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정치자금법 위반 사건 공판에선 이름이 거론됐다. 이 재판에 증인으로 출석한 쌍방울 전 비서실장 A씨는 “2019년 5월 경기도지사 비서실장이 김성태 전 회장 모친상에 조문을 왔다”고 증언했다.
전씨가 쌍방울 의혹과 관련해 검찰의 수사 대상에 올랐는지는 확인되지 않았다. 경찰 관계자는 “현장 조사 중인 사건이어서 자세한 내용은 말해줄 수 없다”고 밝혔다.