전남 목포시와 신안군이 통합을 위한 일곱번째 도전에 나섰다. 생활·문화권이 한 뿌리인 양 시군은 통합 분위기를 확산시켜 성공의 주춧돌을 놓겠다는 각오다.
12일 목포시 등에 따르면 목포신안 통합추진위원회가 최근 김대중노벨평화기념관에서 출범식을 갖고 본격적인 지역통합 활동에 돌입했다.
통합추진위는 과거 여섯번의 실패 사례를 교훈삼아 이번에는 관 주도가 아닌 순수 민간단체로 구성됐다. 최태옥 위원장을 비롯해 각계각층의 전문가 및 활동가 80여명이 참여하고 있다. 이들은 2020년 12월 출범 이후 목포신안 통합을 위한 다양한 활동을 전개하고 있다.
최태옥 위원장은 출범식에서 “신안과 목포는 본디 한 뿌리이며 생활, 문화, 경제, 교육 등 많은 부문이 한데 얽혀 있어 목포가 신안이고 신안이 목포인 사실상 일심동체”라고 말했다.
통합 촉구 성명서도 발표했다. 성명서에는 “양 지역의 상생과 번영을 위한 행정통합은 더 이상 미뤄져서는 안된다”며 “지난 여섯번의 통합무산을 반면교사로 삼아 이번에는 반드시 통합의 결실을 맺을 수 있도록 양 지역 사회지도층과 주민들이 힘을 결집해 달라”고 요청했다.
이들은 목포와 신안주민들이 상생협력 할 수 있도록 목포시 자생단체와 신안군 자생단체 간 자매결연을 추진한다. 지역민 교육프로그램인 어울아카데미 운영, 통합 이후 발전방향과 비전 제시를 위한 대토론회 개최, 캠페인 광고 등 다양한 사업들도 펼칠 계획이다.
박홍률 목포시장과 박우량 신안군수는 “지방소멸의 시대를 맞아 민간 중심으로 목포·신안 통합의 공감대를 만들면서 관광통합, 경제통합, 최종적으로 행정통합을 이루겠다”며 “두 지역이 상생발전 할 수 있도록 진심과 정성을 다해 지혜와 역량을 모아가자”고 결의했다.
한편 목포시와 신안군은 시군통합 효과와 문제점 등을 점검하는 공동 연구용역을 추진하기로 했다. 목포시와 신안군이 각 5000만원씩 모두 1억원이 투입되는 연구용역은 입찰공고와 제안서 평가 등 행정절차를 거쳐 이르면 5월쯤 착수한다는 계획이다.