‘백현동 개발 비리’ 의혹 당사자인 김인섭 전 한국하우징기술 대표가 “더불어민주당 이재명 대표와 관계 회복을 목적으로 2014년 성남시장 선거 당시 500만원을 후원했다”고 말했다. 2016년 단식 농성 중인 이 대표를 찾아갔다는 사실도 새롭게 밝혔다. 당시는 백현동 개발 사업이 추진 중이던 시기로 김 전 대표가 이 대표 측에 접촉을 시도했던 정황 일부로 해석된다.
김 전 대표는 지난 9일 세계일보와 통화에서 “이 대표가 2010년 성남시장 선거 당시 나를 배제했다. 취임식 초청도 못 받았다”며 이같이 말했다. 김 전 대표는 백현동 사업 당시 성남시 측과 민간업자 사이 로비스트 역할을 했다는 의혹을 받고 있다. 남욱 변호사는 검찰에서 김 전 대표를 가리켜 “성남시에서 가장 영향력이 센 로비스트”라고 했다.
김 전 대표는 2006년 성남시장 선거 당시 이 대표 캠프 선거대책본부장을 지냈다. 2010년 선거에서도 캠프에 참여한 것으로 알려지면서 이 대표 측근이라는 소문이 무성했다. 이 대표 측은 2021년 대선을 앞두고 “(김 전 대표와) 관계가 끊긴 지 10년 됐다”며 관련성을 부인했다.
김 전 대표는 2014년경부터 이 대표와 소원해진 관계 회복을 위해 적극 나서기 시작했다. 500만원을 후원한 데 이어 실제로 이 대표를 만나기도 했다. 당시 김 전 대표가 차명 등으로 1500만원을 이 대표에게 후원했다는 일부 언론 보도가 있지만 김 전 대표가 500만원 후원 사실을 직접 언급한 것은 본지 인터뷰가 처음이다. 김 전 대표는 “2014년인가 2015년 이 대표가 광화문 광장에서 단식 농성 중일 때 찾아간 적이 있다”며 “이 대표가 인사했지만, (나는) 아무 말하지 않고 그냥 왔다”고 했다. 이 대표가 단식 농성을 한 것은 성남시장 때인 2016년 6월이다.
이 대표 측근들은 비교적 최근까지 김 전 대표와 연락을 주고받았다. 김 전 대표는 “정진상 전 당대표 정무조정실장이 몇 번 전화했다. 화해의 제스처 형식이었다”고 했다. 이들은 백현동 사업 전후인 2014년 4월부터 2015년 3월까지 115차례 통화한 것으로 나타났다. 김 전 대표가 백현동 사업을 염두에 두고 이 대표 측과 관계를 복원하려 한 것이 아니냐는 의혹이 나오는 대목이다. 또 다른 측근 김용 전 민주연구원 부원장 역시 국회의원 예비후보로 등록하면서 “형님, 좀 도와주세요”라며 한두 차례 전화한 적이 있다고 김 전 대표는 전했다. 김 전 부원장이 분당갑 민주당 예비후보로 등록한 것은 21대 총선을 앞둔 2019년 12월이다. 다만 김 전 대표는 “이 대표에게 (인허가 등을) 부탁하지도 않았고 할 필요도 없었다”며 이 같은 관계 회복 시도가 청탁 목적이 아니라고 밝혔다.