윤석열 대통령이 12일 조 바이든 미국 대통령으로부터 오는 29∼30일 화상으로 열리는 ‘제2차 민주주의 정상회의’ 본회의의 한 세션을 주재해달라는 내용의 초청장을 받았다. 한국은 인도태평양 지역 주최국으로서 30일 ‘반부패’를 주제로 지역 회의를 개최한다.
바이든 대통령은 초청장에서 “우리 민주주의 국가들이 지금 내리는 결정들은 향후 수십 년간 전 세계가 나아갈 방향을 결정할 것”이라며 “이번 3월 윤 대통령님과 코스타리카, 네덜란드, 잠비아와 함께 제2차 민주주의 정상회의 공동주최를 위해 함께 협력하기를 고대한다”고 밝혔다. 이어 “윤 대통령께서는 그간 긴밀하고 쉼없는 협력을 제공하며 이번 정상회의가 성공적으로 개최될 수 있도록 도와주셨다”며 “부패 대응에 있어 도전과 진전에 어떻게 대응할지를 논의하기 위해, 정부와 시민사회 및 민간 대표들이 참석하는 장관급 지역회의를 오는 30일 개최해 주심에 사의를 표한다”고 말했다. 또 “향후에도 윤 대통령님과 함께 인간의 존엄성을 증진시키고 인간의 잠재력을 발휘하며, 우리 모두를 위한 평화와 번영을 이루기 위해 계속 협력해 나가기를 고대한다”며 “우리가 민주주의 국가로서 함께 노력한다면 이루지 못할 것은 아무것도 없기 때문”이라고 강조했다.
민주주의 정상회의는 바이든 대통령의 대선 공약으로 세계적인 민주주의 퇴조에 대응하는 차원에서 신설됐다. 2021년 12월에 열린 1차 회의 때 문재인 전 대통령도 참석한 바 있다. 이번에는 미국과 함께 각 대륙을 대표하는 한국(인도태평양)·네덜란드(유럽)·잠비아(아프리카)·코스타리카(중남미) 등 5개국이 공동 주최하는 형식으로 한국의 격이 높아졌다는 게 대통령실의 평가다.