국민의힘 이준석 전 대표는 12일 당내 친윤(친윤석열)계를 겨냥해 “한 5~6년 완전 폐족같이 살다가 지금 와서 먹고 살 만해지니까 다시 자기 그릇 찾아가는 사람들의 모습”이라고 비판했다.
이 전 대표는 이날 KBS 뉴스에서 ‘엄석대 발언 등 정치적 언어와 행동이 과하다는 당내 비판이 있다’는 취지의 질문에 “이 말을 할 수 있어야 살아있는 정당이다. 아첨하는 것은 쉽다”며 이같이 밝혔다.
이 전 대표는 이어 “2016년 박근혜정부 시절에 총선 앞두고 진박(진실한 친박)이라고 줄 서서 린치하다가 총선 졌다”며 “나중에 의석수가 밀려서 박근혜 전 대통령 탄핵당하고 그래서 5년 넘게 보수가 침체된 이런 게 너무 한 것”이라고 덧붙였다.
이번 국민의힘 전당대회 과정에서 친윤계가 김기현 신임 당대표에 힘을 실으며 나경원 전 의원과 안철수 의원을 집중적으로 견제한 것을 에둘러 비판한 것으로 풀이된다.
이 전 대표는 비윤계 주자로 나선 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 후보가 모두 낙선한 것에 대해선 “당원들이 많이 이름을 알지 못하는 상황에서 이들의 인지도를 높이는 과정에서 선거가 병행됐다”라며 “2030 당원들을 17% 정도로 파악하고 있기 때문에 그중에 상당한 표를 흡수했다고 보고 있다”고 말했다.
이 전 대표는 당내 친윤계와의 갈등과 관련해선 “누구에게 잘못이 있는지를 꼭 따져야 한다”며 “대선과 지방선거를 이긴 당대표를 쫓아내기 위해 1년 내내 이 사달이 났다”고 했다.
그는 “제 임기가 원래 올해 6월까지다. 가만있어도 아무 일 없었을 것”이라며 “(그들은) 대선과 지방선거에서 이준석 공이 없다고 했다”고 친윤계에 날을 세웠다.
이 전 대표는 “그러더니 대선 단일화한 안철수의 공도 없다. 나경원의 공도 없다고 했다”며 “뭐가 잘잘못인지 절대 떠나면 안 되고 누가 뭘 잘못했는지 정확히 파악해야 한다”고 강조했다.