중동지역을 방문 중인 조승환 해양수산부 장관이 지난 11∼12일 사우디아라비아 현지에서 사우디 정부 인사들과 연이어 면담을 갖고 해양수산 협력 방안에 대해 논의했다.
13일 해수부에 따르면, 조 장관은 12일 살레 빈 나세르 알 제사르 교통물류부 장관과 오마르 탈랄 하리리 항만청장과의 면담을 갖고 해운·항만·물류 분야 협력을 논의했다. 면담에는 부산항만공사와 HMM, 현대건설, 대우건설, 포스코건설, 한미글로벌, 유신 등 6개 기업도 참여했다.
조 장관은 스마트·친환경화 등 미래 해운·항만·물류 분야의 공통적인 비전을 바탕으로 양국 간의 기술 발전을 위한 공동연구를 제안하는 등 구체적인 협력 방안을 제시했다. 또 양국은 공동위원회를 운영해 지속적인 협력 관계를 구축해 나가기로 합의하는 한편 올해 상반기 알 제사르 교통물류부 장관 방한 시 해기사 면허 상호인정양해각서를 체결하기로 합의했다. 조 장관은 사우디 항만 프로젝트에 대한 우리 기업의 적극적인 참여와 지원도 요청했다.
조 장관은 같은 날 오후 ‘한-사우디 비전 2030 위원회’ 공동위원장인 칼리드 알 팔리 투자부 장관을 만나 사우디 비전 2030 실현을 위한 해양수산 분야 협력 확대 방안을 논의했다. 지난 11일에는 압둘라만 압둘모센 알 패들리 환경수자원농업부 장관을 만나 수산업과 해양환경 분야 협력 방안에 대해 논의했다.
조 장관은 14일 이라크로 넘어가 교통부 장관, 국방부 장관, 내각 최고회의 사무총장 등과 고위급 면담을 진행한다. 이어 알포 신항 현장 방문과 현지 진출기업 간담회를 마지막으로 16일 귀국한다. 조 장관은 “이번 중동지역 방문은 양국 간 해양수산 분야의 협력 관계를 강화하고 중동지역 항만의 개발·운영·투자 등 항만시장 전반에 우리 기업이 진출하는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.