지난해 발생한 국내 프로축구 김포FC 유소년 선수의 극단적 선택 사건에 관해 진상 규명과 책임자 처벌을 촉구하는 체육 관련 단체들 항의서한이 김포시 측에 14일 공식 전달됐다. 시민구단 형식의 특성상 김병수 김포시장이 구단의 이사장을 맡고 있다.
건강한 체육 문화 정착 등을 목표로 출범한 단체인 체육시민연대, 문화연대, 스포츠인권연구소 등은 이날 오전 김포시청 앞에서 ‘김포FC 유소년 축구선수 사망사건 진상규명과 책임자 처벌, 재발방지 촉구를 위한 기자회견’을 열고 가해자로 지목된 구단의 18세 이하(U-18)팀 코치들의 직무정지를 강력히 촉구했다. 구단 유소년 선수 사망을 두고 체육 단체 등의 목소리가 나온 공식 자리는 이번이 처음이다.
단체들은 “사건 발생 11개월이 지났지만, 구단 측이 책임 있는 조치를 하지 않고 오히려 가해자로 지목된 지도자들과 재계약을 했다”고 주장했다. 이어 “스포츠윤리센터가 3개월 전 가해 지도자들의 징계 요구를 의결했음에도 징계가 이뤄지지 않고 있다”며 “김포FC는 전수조사를 하고 재발 방지 대책을 마련해야 한다”고 목소리를 높였다. 이들은 대한축구협회도 책임자 징계와 유소년 선수 인권 침해 예방책을 마련해야 한다고 강조했다.
단체들의 이러한 메시지는 문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터가 지난 1월 가해자로 지목된 코치 등에 대해 징계 요청 의결을 내린 것과도 맞닿은 것으로 비친다.<세계일보 2023년 1월6일자 단독보도 참조>
기자회견 종료 후 단체들은 구단 이사장인 김 시장과 면담하려 했으나 부재중이어서 항의서한을 시 관계자에게 전달하는 것으로 이를 대신했다. 항의서한을 받은 시 관계자는 향후 김 시장과 대화할 자리를 마련하겠다는 말을 한 것으로 알려졌다.
구단은 유서에서 집단 괴롭힘 가해자로 지목된 유소년팀 코치 두 명을 포함한 코치진 등과 지난해 계약을 1년 연장했다.
구단 측은 수사 결과가 명확하게 나올 때까지 공동 책임을 위한 취지로 재계약 결정을 내렸다는 입장이며, 체육계에서는 사안의 중대성을 들어 재계약이 아닌 계약 유보가 유족을 위해 더 적절했을 거라는 비판이 제기됐다. 구단 측은 관련 공문을 받는 대로 그 내용에 따라 인사위원회를 열어 합당한 징계를 내릴 방침이다.
시는 김포FC가 시민의 자긍심을 높일 수 있는 역량을 갖췄다고 보고 성장을 위해 프로리그 진출을 결심한 것으로 알려진 바 있다.
숨진 유소년의 아버지 A(48)씨는 스포츠윤리센터 심의위원회가 올해 1월 유소년팀 감독과 코치진에게 ‘징계 요청’을 의결한 점 등을 들어 지난 6일 법률 대리인을 통해 인천지법 부천지원에 U-18팀을 상대로 한 영업정지 가처분 신청서를 제출했다. 가처분 상대는 사건이 발생한 U-18팀만 해당하고, 프로축구 2부 리그에서 뛰는 성인 프로팀이나 U-15팀은 가처분 신청 대상이 아니다.
A씨 측은 “스포츠윤리센터 심의위 결과에 따라 코치진의 언어폭력, 괴롭힘, 기준 없는 벌칙 부여, 책무 소홀에 대한 징계 요구가 개별 통보와 공식 보도자료를 통해 발표됐는데도, 김포FC는 직접 징계 관련 서류를 받지 않았다는 이유로 (해당 코치진 등의) 직무를 정지하지 않았다”며 “연장 계약으로 피해 가족에 대한 정신적 피해를 주고 있다”고 밝혔다. 이어 “지도자를 포함해 팀을 대표하는 자들 중 도의적 책임을 지는 사람도 없고, 사과와 반성도 없다”면서 “철저한 경찰 조사를 통해 가해자들에게 합당한 처벌이 내려지기를 바란다”고 촉구했다.
A씨 측이 제출한 가처분 신청서에는 언어폭력 등으로 괴롭힌 가해자 추정 인물을 언급한 숨진 유소년의 유서도 포함된 것으로 알려졌다.
A씨의 아들은 지난해 4월 경기도 김포에 있는 구단 유소년팀 기숙사 건물 앞에서 숨진 채 발견됐다. 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상 분석 결과, 사건 당일 오전 2시쯤 자신이 거주하던 곳에서 극단적인 선택을 한 것으로 확인됐다.
김포경찰서가 사건을 수사 중인 가운데, A씨 측은 조만간 대한축구협회에 관련 소명자료를 내고 협회 공정위원회(상벌위원회)에도 참석할 예정이다.