마스크 착용을 하고 목소리 검사를 하더라도 착용하지 않은 것과 큰 차이 없이 정밀한 검사가 가능하다는 연구 결과가 나왔다.
연세대 강남세브란스병원 이비인후과 임재열 교수, 한림대 언어청각학부 이승진 교수 연구팀은 편측 성대마비 및 성대 기능 부전이 있는 총 120명과 건강한 성인 40명의 음성 결과를 분석한 결과 이같이 나왔다고 14일 밝혔다.
소리를 만드는 성대 부분에 이상이 생긴 경우, 의료기관에서는 음성장애 유무 및 이상 정도를 판단하기 위해 음성검사를 시행한다. 목소리의 높낮이가 어느 정도로 흔들리는지, 목소리를 내는 데에 공기 누수가 있는지 등을 구체적인 지표를 통해 확인하는 것이다.
펜데믹 기간 마스크 착용은 음성검사에 있어 장애물로 여겨져 왔다. 마스크 착용 시 입 모양이 보이지 않고 소리가 막혀 말의 명료성을 떨어뜨리기 때문이다. 실제 마스크가 음량 감소 및 음성신호를 왜곡해 측정치에 변화를 가져올 수 있다는 연구가 있었다. 다만 마스크 착용이 음성 검사의 음향학적 신뢰성을 훼손하는지에 대해서는 밝혀진 바가 없었다.
연구팀은 마스크 유무에 따른 음성검사의 신뢰성 차이를 알기 위해 한국어 구절 및 4초 길이의 모음 샘플을 산출했다. 그 결과 음성의 질을 나타내는 핵심 변수인 캡스트럼 피크 현저성(Cepstral Peak Prominence, CPP)과 그 표준편차(σ), 주파수 변동율(Jitter), 진폭 변동율(Shimmer), 소음 대 배음비(Noise-to Harmonic Ratio, NHR), 음향학적 심리측정적 발성장애 중증도 지수(Acoustic Psychometric Severity Index of Dysphonia, APSID) 등에서 차이가 없는 것으로 나왔다.
임재열 교수는 “이번 연구는 펜데믹 기간에도 음성 검사가 마스크 착용 여부에 관계없이 일관적이고 정확하게 수행되었다는 것을 보여준다”고 말했다.
이번 연구결과는 국제 음성학 저널 ‘Journal of Voice’에 게재됐다.