더불어민주당 이재명 대표가 체포동의안 무더기 이탈표 사태와 경기지사 시절 비서실장 사망 사건 이후 격화하는 당 내홍을 해소하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
내부 소통을 강화해 비명(비이재명)계를 설득하는 한편 민생 문제를 앞세워 대정부 투쟁을 강화하는 것으로 리더십 위기를 수습한다는 복안이다.
이 대표는 14일 자신의 정치적 고향인 경기도 성남을 찾아 장시간 노동 문제와 관련해 IT 업계 종사자들과 간담회를 했다.
아울러 "정치는 단합이 중요하다"며 단결의 중요성을 강조했다.
'개딸'로 불리는 강성 지지층이 비명계를 향해 '문자폭탄' 등 공세를 이어가자 이를 자제해 달라는 메시지로 당 분열을 막고자 한 것으로 보인다.
이는 비명계가 이 대표에게 지속해서 촉구한 사항이기도 하다.
조응천 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "만약에 그렇게(비명계를 향해 도를 넘는 공격을) 하면 '결별하겠다' 정도의 단호한 태도를 보여주셔야 한다"고 말하기도 했다.
당 지도부는 정부의 강제징용 해법 대응 등을 계기로 당이 뭉치는 효과를 기대하는 모습이다.
당 관계자는 통화에서 "강제징용 해법 문제는 국민 정서를 건드리는 문제로 이에 대응하는 데는 계파를 떠나 하나로 뭉쳐 대응해야 한다는 생각을 가질 수 있다"고 밝혔다.
그러나 비명계를 중심으로 한 대표직 사퇴 요구는 잦아들지 않는 모습이다.
내부 소통 강화는 미봉책일뿐, 이 대표가 근본적으로 현 사태를 해결할 책임 있는 모습을 보여줘야 한다는 것이다.
한 비명계 의원은 이날 연합뉴스와 통화에서 "총선을 앞둔 상황에서 아무리 늦어도 상반기 안에는 이재명 체제를 끝내야 한다"며 이 대표의 사퇴 불가피성을 재차 강조했다.
비명계가 주축이 된 당내 모임 '민주당의 길'이 이날 오후 '대선 1년, 대한민국과 민주당'을 주제로 연 토론회에서도 이 대표가 물러나야 한다는 의견이 나왔다고 한다.
한 참석자는 통화에서 "이 대표의 사퇴가 필요하다는 결의를 하는 자리는 아니었지만, 사퇴의 필요성을 이야기하는 의원들은 있었다"며 "시기나 방법에서 차이가 있었다"고 전했다.
그는 "이 대표의 리스크와 당의 리스크가 분리돼야 한다는 데 공감대가 있는 것"이라고 강조했다.
참석자 전원이 이 대표의 사퇴를 촉구한 것은 아니었지만, 상당수가 이 같은 해법에 입을 모은 것으로 보인다.
모임을 주도하는 김종민 의원은 토론회 후 기자들과 만나 "그것(이 대표 사퇴)은 논의한 바가 없다"면서도 "(사퇴가 필요하다는 의견도) 개별적으로 이야기하는 것"이라고 했다.
이처럼 사퇴 압박이 가라앉지 않는 상황에서 결국 비명계와 스킨십을 늘리는 것을 궁극적인 내홍 수습 방안이라는 게 이 대표 측 생각이다.
이 대표는 이날 오후 내년 총선 공천 제도를 마련하기 위한 당내 기구인 '2024 총선 공천제도 TF(태스크포스)' 회의에 참석했다.
TF 단장과 부단장은 각각 '이낙연계'와 친문(친문재인)계로 분류되는 이개호, 정태호 의원이다.
이 대표는 당내 주요 모임 중 하나로 '김근태계'인 민주평화국민연대(민평련) 소속 의원들과의 만남도 추진 중인 것으로 알려졌다.
<연합>