중국산 쇼트폼 영상 공유 플랫폼 틱톡 경영진이 미국 내 안보 우려를 해소하기 위해 중국 모회사 바이트댄스에서 분사하는 방안까지 논의하는 것으로 전해졌다.
블룸버그통신은 14일(현지시간) 소식통을 인용해 이같이 보도하며 분사는 미국 당국에 제시한 틱톡의 제안이 승인되지 않았을 때 추진되는 최후의 수단으로 고려되고 있다고 설명했다.
중국 외의 지역에서 틱톡을 운영하는 바이트댄스는 중국 내에서 틱톡의 중국 버전인 ‘더우인(抖音)’과 뉴스 애플리케이션(앱) ‘터우탸오(頭條)’ 등을 서비스하고 있다. 블룸버그 분석에 따르면 틱톡의 미국 사업 가치는 400억∼500억달러(약 52조∼65조1000억원)로 평가된다.
미국 내 외국인 투자를 승인하는 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)의 안보 관련 심의를 받고 있는 틱톡은 지난해 미국 내 안보 우려를 해소할 수 있는 다양한 조치를 수행하기로 합의했다. ‘프로젝트 텍사스’로 알려진 이 조치에는 미국 회사인 오러클의 미국 내 서버에 미국 이용자 정보를 보관하고 오러클에 콘텐츠 추천 알고리즘 조사 권한을 부여하는 방안 등이 담겼다.
하지만 CFIUS의 심사가 교착 상태에 빠지면서 해당 조치가 승인될지 불분명한 상황이 됐다. 만약 CFIUS가 최종적으로 프로젝트 텍사스를 수용할 수 없다는 방침을 밝히면 틱톡은 현지 사업을 이어가기 위해 기업 분할까지 고려한다는 것이다. 기업 분할에는 중국 정부의 허가가 필요한 것으로 알려졌다.
미 의회도 틱톡 때리기에 나선 상황이다. 틱톡이 개인정보를 빼내 중국 정부에 제공할 수 있다는 우려 탓에 틱톡 금지나 매각을 추진하는 다수의 법안이 의회에 발의돼 있다. 저우서우쯔(周受資) 틱톡 최고경영자(CEO)는 23일 미 하원 에너지통상위원회의 청문회에 출석해 틱톡의 미국인 개인정보 관리 관행과 중국 공산당과의 관계 등에 대해 증언할 예정이다.
한편 블룸버그는 바이트댄스 지분 일부가 아랍에미리트(UAE)의 기업 G42가 조성한 42X펀드에 매각되면서 바이트댄스의 기업가치가 2200억달러로 평가됐다고 이날 보도했다. 이는 지난해 9월 바이트댄스가 기업가치를 스스로 3000억달러로 산정해 주주들에게 자사주 매입을 제안했을 때보다 크게 줄어든 금액으로, 틱톡 관련 불확실성이 커졌기 때문으로 분석된다.