지난 11일 경남 하동 지리산국립공원 자락에서 발생한 산불은 초기 진화가 어려웠다. 임도가 거의 없어 야간 진화를 하지 못해 산불 확산을 막지 못했다. 반면 지난 8일 경남 합천에서 난 산불은 초기에 강한 바람이 불어 급속히 번졌음에도, 야간에 임도를 통해 인력과 고성능 산불진화차량을 투입해 신속히 끌 수 있었다.
산림청이 이처럼 빠른 산불 진화에 필수인 임도를 확충한다고 15일 밝혔다. 산림청은 현재 332㎞에 불과한 산불 진화 임도를 매년 500㎞ 이상 늘려 2027년까지 3207㎞를 구축한다.
남성현 산림청장은 “산불을 공중과 지상에서 진화하려면 산불 진화 임도를 확충하는 게 시급하다”며 “임도 예산을 대폭 늘리고 임도 시설이 부족한 국립공원 등에도 적극적으로 임도를 개설하겠다”고 말했다.